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美国联邦航空管理局（FAA）8月3日宣布，波音737 MAX 7客机正式完成型号认证。这距离该机型首次试飞已过去8年有余，标志着波音在经历两起致命空难及一系列安全危机后，其核心产品线终于迈出关键一步。此次认证，也使737 MAX 7成为2018及2019年两起重大空难后，波音首款获得FAA全新认证的商用飞机。
737 MAX 7是波音737 MAX系列中机身最短的窄体客机，典型两舱布局下可容纳172个座位，定位为高续航力的低密度航线利器。波音商用飞机公司总裁斯蒂芬妮·波普在声明中表示：“这项重要的认证验证了我们飞机设计的严谨性，也认可了737 MAX研发团队的决心和韧性。我们的团队始终专注于完成所有要求，并向客户交付一架安全且性能更强的飞机。”
FAA方面则表示，此次认证是“历经10年广泛审查”的结果，期间“数年持续努力解决了一系列复杂技术问题”。波音公司为达成认证，共进行了441次飞行测试，累计试飞时长高达686小时。
致命缺陷阴影犹在
波音原计划于2019年向启动客户西南航空交付首架737 MAX 7，但该时间表因两起震惊全球的坠机事故而彻底作罢。2018年印尼狮航和2019年埃塞俄比亚航空的空难，共造成346人遇难，直接导致全球范围内所有MAX系列客机停飞近两年。调查认定，两起事故的关键因素之一，是名为“机动特性增强系统”（MCAS）的防失速软件因单一传感器读数异常被错误触发，且飞行员在缺乏系统认知的情况下无法有效夺回飞机控制权。
此后，美国司法部指控波音在MCAS系统问题上向监管机构提供误导性信息，导致该系统未被充分纳入飞行手册和培训材料，波音最终支付超过25亿美元罚款与和解金。此次MAX 7的认证过程，也因此被置于史无前例的严格监管之下。
舱门脱落事件后新挑战
就在波音试图走出空难阴霾之际，2024年1月，阿拉斯加航空一架737 MAX 9客机在飞行途中突发内嵌式应急舱门（门塞）脱落事故，所幸未造成人员伤亡。
该事件虽未直接影响MAX 7的认证进程，却再次重创公众对波音质量管控的信心，并引发FAA对波音生产线及供应链体系的全面审计。分析人士指出，此次MAX 7认证过程中的“10年审查”表述，已明确反映出监管机构对于波音任何新机型放行都持极度审慎态度。
生产提速与后续机型
随着MAX 7尘埃落定，波音的下一个焦点将是该系列最大机型——737 MAX 10的认证，该机型最多可容纳230个座位。此外，波音还正与监管机构合作，推进延期已久的宽体客机777X的认证工作。该公司3日表示，随着各项认证工作取得进展，预计将在未来一段时间内加快MAX系列的生产，并已“准备首批飞机”交付给首家客户西南航空。
受此利好消息影响，波音公司股价在周一盘后交易中小幅上涨。然而，从停飞危机到疫情冲击，再到生产质量丑闻，波音的复苏之路依然漫长。如何彻底修复监管机构、航空公司和出行公众对其安全文化的信任，将是波音在获得MAX 7认证之后，仍需长期面对的真正考验。