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尼泊尔与中国西藏交界地带近期爆发致命山洪，两国逾千人丧命。专家推测冰河崩塌形成堰塞湖溃决引发灾害。尼泊尔总理沙阿呼吁国际社会采取行动正视气候灾害。科学家警告全球超过3100条跃动冰川及亚洲近十万条急速融化冰川正加剧洪水与雪崩风险。
科学新闻网站《每日科学》报道，全球多数冰川因气温上升不断缩小，但少数冰川行为截然不同且更具危险性。英国朴茨茅斯大学主导的国际科学家团队近期完成一项针对跃动冰川的大规模全球研究，检视此类冰川推进速度暴冲带来的风险及气候变迁对其发生时间与地点的影响。相关成果发表于《自然评论：地球与环境》。
冰川跃动指原本缓慢移动的冰川速度突然大幅增加，大量冰体迅速推向冰川前缘并导致向前推进。该现象可能持续数年，许多冰川反复经历跃动与长时间平静的循环。研究汇整全球超过3100座曾出现跃动现象的冰川资料，发现其集中于北极地区、安第斯山脉以及包含青藏高原、喜马拉雅山脉和喀喇昆仑山脉在内的高山亚洲区域。
恐影响成千上万人
科学家辨识出81条在跃动时威胁最大的冰川。这些冰川多位于高山亚洲的喀喇昆仑山脉，规模庞大且邻近居民，下方分布人口稠密山谷及重要基础设施，容易反复发生跃动。
研究第一作者、朴茨茅斯大学环境与生命科学学院资深讲师暨冰川学家哈洛德洛维尔博士表示，跃动冰川非常罕见且容易带来麻烦。他形容这些冰川如同储蓄账户存冰，却在短时间内如黑色星期五特卖般一次花光。此类冰川数量仅占全球冰川的1%，却涵盖全球冰川面积近1/5，其行为有时导致严重甚至灾难性的自然灾害，影响成千上万人。
研究同时显示，跃动冰川并未因跃动状态免于气候变迁影响，反而可能变得更敏感。冰川在跃动期间失去大量冰层，进一步加剧部分地区冰量流失。冰川跃动后，冰层可能覆盖建筑、道路与农地，阻断河流形成不稳定湖泊，湖泊溃决将引发严重洪水。突然释放的大量水流不仅造成破坏性洪水，还会导致冰河脱落并引发冰块与岩石雪崩。高速移动的冰层产生深层裂缝，使冰川作为聚落间通道、观光或登山路线时极度危险。
亚洲冰川消融
美国有线电视新闻网报道，美国科罗拉多州立大学地球科学教授麦格拉思指出，亚洲山区约有9.5万条冰川，总面积与韩国相仿。这些冰川正快速失去质量，仅该地区每年融化的水量就足以将纽约帝国大厦淹没。不含尖顶的帝国大厦高度为381公尺，显示亚洲山区每年冰川消融量高度与之相近。
南佛罗里达大学地质学教授贾森古利曾研究尼泊尔及其他地区冰川水文情况。他在《纽约时报》发表的一篇评论文章中指出，尼泊尔冰川融化犹如一颗定时炸弹。过去20年间，古利曾6次前往尼泊尔冰川地区探险。他表示，自1990年代以来，中国与尼泊尔边境地区已发生数十次冰川崩塌。
古利警告，若不遏制二氧化碳排放，到2100年，亚洲高山地区现存冰川可能有多达75%因气温上升而消失。气温升高和冰川融化产生的融水将再次形成巨大湖泊，对下游附近地区构成潜在威胁。
