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把内裤埋进土里，竟然可以看出土地健不健康！瑞士一项大型公民科学实验，找来1000名志愿者，在全国约1000个地点埋下超过2000条棉质内裤，经过2个月后再挖出观察分解程度。结果发现，私人花园里的内裤分解最快，草坪最慢，研究团队也藉此绘制土壤生物活动资料，发现土地利用方式是影响土壤生物活动的重要因素。
内裤埋土有科学用途
根据《苏黎世大学》研究报道，这项名为“Beweisstück Unterhose”（Proof by Underpants）的计划，由苏黎世大学与瑞士联邦农业研究中心Agroscope于2021年共同启动。1000名志愿者依照统一方式，在瑞士各地埋下超过2000条棉质内裤及1.2万个茶包，2个月后再挖出、拍照，并连同土壤样本送回实验室分析。
研究团队表示，棉质内裤的分解速度可以反映土壤生物活动，土壤中的微生物、真菌及其他生物越活跃，棉质材料被分解得越快，因此一条被“吃”得越严重的内裤，就能提供土壤生物活动程度的线索。
分析结果发现，土地利用方式是影响内裤分解速度最重要的因素。私人花园中的内裤分解最快，研究人员发现当地有机质含量最高，提供蚯蚓、真菌及细菌等生物良好的生存环境；草坪的土壤生物活动最低，农田与草地则介于两者之间。
分解太快未必是好事
不过，内裤分解越快也不代表土壤一定越健康。Agroscope研究人员Franz Bender指出，快速分解通常代表土壤肥力及养分供应良好，但在森林等接近自然状态的环境中，过高的养分可能反映自然平衡受到干扰；若花园中的分解速度异常快速，也可能代表养分过剩，可进一步检视是否需要减少施肥。
研究团队也提出“内裤指数”（Underwear Index）概念，希望利用肉眼就能观察的分解程度，让复杂的土壤活动变得更容易理解。研究结果已刊登于《Plants, People, Planet》期刊，团队认为这种简单又直观的方法，不仅适合公民科学，也能提升大众对土壤健康及保护土地的关注。