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美国太空探索科技公司SpaceX再度写下航天新页。当地时间10月1日上午，一枚“猎鹰9号”火箭从佛罗里达州卡纳维尔角升空，搭载着“优雅号”乘龙太空船及4名宇航员，执行NASA的Crew-13任务。发射后仅7小时55分钟，“优雅号”便成功与国际空间站完成对接，创下美国太空船前往国际空间站的最快航行纪录。
此前，从美国本土发射的载人任务通常需要超过30小时才能抵达空间站。此次能够大幅缩短航程，主要得益于发射时空间站所处的轨道位置与轨道力学条件的精确配合。对接时，空间站正以约每小时2万8163公里的速度在太空中运行，直播画面中“优雅号”缓缓逼近，仿佛两者静止一般。
计划在轨驻留约6个月
本次任务团队由4名宇航员组成，分别来自美国、加拿大和俄罗斯。对接完成后，宇航员们将通过加压转接舱进入空间站，并计划在轨驻留约6个月，接替目前在站的Crew-12成员。Crew-12团队包括来自美国、法国和俄罗斯的宇航员，预计最早于本月5日返回地球，具体时间仍需视天气情况而定。
Crew-13任务原定于9月中旬发射，但因乘龙太空船的推进系统出现氧化剂泄漏问题而推迟。此次成功发射与快速对接，不仅展现了SpaceX在载人航天领域的技术成熟度，也为未来缩短地空旅行时间提供了重要参考。
国际空间站已持续有人驻留长达25年，预计将于2030年退役，届时将被引导坠入地球大气层，最终沉入太平洋偏远海域。