Kota Kinabalu: Sabah dan Pulau Pinang sedang mengkaji kemungkinan menjalinkan hubungan Bandar Raya Persahabatan bagi meningkatkan promosi sektor pelancongan di kedua-dua negeri.
Pembantu Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Sabah Datuk Joniston Bangkuai berkata inisiatif itu relevan dan bersesuaian memandangkan Sabah dan Pulau Pinang berusaha ke arah membina semula dan mengukuhkan sektor pelancongan masing-masing.
“Memandangkan kedua-dua negeri mempunyai sebuah lapangan terbang antarabangsa paling sibuk, program pertukaran sebegini merupakan pendekatan strategik untuk membantu membawa masuk lebih ramai pelancong domestik dan antarabangsa di samping meningkatkan pendapatan pelancongan,” kata Joniston yang juga Pengerusi Lembaga Pelancongan Sabah (STB), berkata dalam kenyataan, pada Rabu.
Selasa lepas, delegasi yang diketuai Joniston berada di Pulau Pinang untuk bertemu dengan Exco Pelancongan dan Ekonomi Kreatif (Petace) Negeri Pulau Pinang Yeoh Soon Hin.
Dalam pertemuan itu, mereka antara lain membincangkan potensi mewujudkan Bandar Persahabatan antara Kota Kinabalu dan George Town.
Turut hadir ialah Ketua Pegawai Pemasaran STB Tay Shu Lan; Presiden Persatuan Ejen Pelancongan dan Pengembaraan Malaysia (Matta) Datuk Tan Kok Liang, yang mengatur pertemuan itu; dan pegawai penyelaras Petace Grace Teoh.
Sabah dan Pulau Pinang masing-masing mempunyai kemudahan udara yang baik dengan syarikat penerbangan Air Asia mengendalikan penerbangan dua kali sehari dan Malaysia Airlines terbang empat kali seminggu.
“Kedua-dua negeri mempunyai tawaran pelancongan yang berbeza yang boleh kami bantu untuk mempromosikan dalam kalangan rakyat dan para pengembara kami. Walaupun kami mengalu-alukan kedatangan pelancong ke Sabah, kami juga menggalakkan mereka meneroka bahagian lain di negara ini.
“Pelancong melawat Sabah untuk merasai budaya unik kami, perairan pulau yang jernih, hidupan marin yang kaya, alam semula jadi yang tidak tercemar, dan hidupan liar terancam yang hanya terdapat di Borneo.
“Mereka boleh terbang ke Pulau Pinang dengan mudah dari Lapangan Terbang Antarabangsa Kota Kinabalu untuk merasai pemandangan seni di sana, makanan dan budayanya yang berkembang pesat, kemudian dapat berkunjung ke negeri-negeri Malaysia yang lain,” jelas Joniston.
Beliau berkata inisiatif Bandar Raya Persahabatan akan meningkatkan kerjasama berkaitan pelancongan, sambil menambah bahawa lawatan pengenalan media boleh dianjurkan untuk membantu mempromosikan Sabah dan Pulau Pinang.
Beliau juga berharap dapat bertemu dengan Datuk Bandar Kota Kinabalu tidak lama lagi untuk membincangkan cadangan itu.
* Follow us on Instagram and join our Telegram and/or WhatsApp channel(s) for the latest news you don't want to miss.
* Do you have access to the Daily Express e-paper and online exclusive news? Check out subscription plans available.
