Kota Kinabalu: Ketua Menteri Datuk Seri Hajiji Haji Noor meminta Duta Kesatuan Eropah (EU) ke Malaysia, Michalis Rochas membetulkan salah tanggapan mengenai industri kelapa sawit negara selepas melihat sendiri amalan mampan dan terbaik yang dilakukan oleh sektor kelapa sawit di Sabah.
Hajiji berkata Sabah selama ini menggalakkan amalan mampan dalam penanaman kelapa sawit, bertentangan dengan apa yang disebarkan secara negatif dan meluas oleh pelobi anti-kelapa sawit EU.
Bertemu dengan Rochas dan delegasinya di Sri Gaya di sini Selasa, Ketua Menteri mengalu-alukan komitmen duta itu untuk menonjolkan keutamaan pembangunan Sabah dalam pertanian, perindustrian dan pelancongan serta sektor tenaga kepada EU.
Hajiji menghargai jumlah perdagangan Sabah dengan EU iaitu kira-kira RM4.2 bilion (RM3.3 bilion dalam eksport dan RM800 juta dalam import).
“EU ialah rakan dagangan penting. Kami mahu melihat lebih banyak pelaburan dan meningkatkan perdagangan dengan EU,” katanya.
Hajiji berkata Kerajaan Negeri berminat untuk menjalin kerjasama lebih erat dengan EU bagi menangani isu alam sekitar dan mengalu-alukan tawaran sokongan dan kepakaran EU dalam bidang itu.
Beliau berkata Sabah telah melakukan banyak usaha untuk memenuhi komitmen negara bagi mengekalkan 50 peratus di bawah litupan hutan dan memastikan 52 peratus daripada hutan negeri sebagai hutan simpan kekal, taman dan kawasan pemuliharaan hidupan liar.
Sementara itu, Rochas bersetuju bahawa sentiasa wujud salah tanggapan mengenai minyak sawit dalam kalangan negara-negara EU dan ia perlu diperbetulkan.
Sepanjang berada di sini, beliau pernah melawat ladang kelapa sawit milik Sawit Kinabalu, antara lain, di mana beliau melihat usaha baik dalam pemuliharaan alam sekitar oleh Kerajaan Negeri.
“Saya sendiri telah melihatnya dan ia (usaha pemuliharaan) amat dipuji. Saya sangat teruja melihat sendiri seekor Orang Utan dan bayinya walaupun hanya dari jauh,” katanya sambil menambah bahawa tinjauan udara juga menunjukkan banyak sarang Orang Utan di atas pokok menunjukkan semuanya baik untuk hidupan liar.
“Tetapi, EU belum tahu tentang perkara ini. Kami perlu kembali dan memberi gambaran sebenar mengenai keadaan di Sabah.
“Saya akan sampaikan perkara ini kepada Brussels (ibu pejabat EU). Saya ingin membetulkan dan meningkatkan pandangan mengenai industri kelapa sawit di Malaysia.
“Hutan anda adalah aset, warisan dunia dan itulah sebabnya kami mengambil berat mengenainya,” katanya sambil memuji Kerajaan Negeri atas usaha besar untuk melindungi hutan Sabah.
Rochas juga menawarkan bantuan mengenai pemuliharaan biodiversiti dengan pembiayaan EU kepada Kerajaan Negeri serta menambah baik kerjasama antara EU dan Sabah melalui sokongan teknikal dan kepakaran.
“Malaysia adalah negara penting kepada EU. Kira-kira 40 peratus daripada perdagangan EU adalah di Malaysia. Banyak yang perlu diterokai di Sabah,” katanya, sambil menambah bahawa beliau berharap untuk meningkatkan perkongsian memandangkan kekayaan perkongsian berpotensi dalam usaha perdagangan dan pemuliharaan.
Rochas juga menjemput NGO seperti WWF-Malaysia, Blu Hope dan Hentikan Pengeboman Ikan Malaysia untuk berkongsi status projek mereka, semuanya ditaja sebahagian atau sepenuhnya oleh EU.
Pengarah Pemuliharaan WWF-Malaysia Dr Henry Chan memberi taklimat kepada Ketua Menteri bahawa minyak sawit lestari Sabah boleh diiktiraf secara global dengan memupuk institusi berkepentingan untuk bekerjasama dalam mencapai matlamat bersama; mempertingkatkan penyusunan institusi untuk memudahkan pengurusan isu-isu silang dan mengguna pakai pendekatan landskap hidup untuk mengatasi penebangan hutan dan kehilangan biodiversiti.
Pengasas/CEO Blu Hope Simon Christopher pula memberi taklimat kepada Hajiji tentang usahanya untuk menjadikan Sabah negeri neutral plastik melalui teknologi kitar semula berbeza yang memberikan nilai kewangan kepada sisa plastik.
Turut serta dalam delegasi itu ialah Penasihat Pertama, Delegasi EU ke Malaysia, Francesco Floris; Pengarah Blu Hope Marketing/PR Michelle de la Harpe; Penasihat Kanan, Business Finland, Mohamed Farid; Ketua Negara - Singapura, Malaysia & Indonesia Clewat Ltd, Henri Mikael Vaitti; Ketua Pegawai Operasi, River recycle Oy, Nuutinen; Pengarah Hentikan Pengeboman Ikan Malaysia, Terence Lim dan Pengarah Hentikan Pengeboman Ikan Malaysia PBB, Sylvia Pius.
Setiausaha Kerajaan Negeri, Datuk Seri Sr Safar Untong; Peguam Besar Negeri Sabah, Datuk Nor Asiah Mohd Yusof dan Pengarah Urusan, Kumpulan Sawit Kinabalu, Datuk Bacho Jansie, turut hadir.
* Follow us on Instagram and join our Telegram and/or WhatsApp channel(s) for the latest news you don't want to miss.
* Do you have access to the Daily Express e-paper and online exclusive news? Check out subscription plans available.
