Bersediakah kita jadi negara menua?

MALAYSIA hari ini ibarat sebuah kapal yang sedang belayar me­nuju ke destinasi baharu. Selama beberapa dekad, kapal ini dipenuhi oleh golongan muda yang menjadi tenaga penggeraknya.

Namun kini, tanpa disedari, semakin ramai penum­pang di atas kapal tersebut terdiri daripada warga emas. Perubahan ini berlaku secara perlahan seperti air pasang yang naik sedikit demi sedikit.

Pada mulanya ia kelihatan biasa, tetapi apabila paras air sudah tinggi, barulah kita me­nyedari betapa besarnya perubahan yang sedang berlaku. Jika umur dipanjangkan oleh Allah SWT, kita semua akan menjadi sebahagian daripada gelombang penuaan ini.

Persoalannya, adakah kita bersedia untuk mengharu­nginya?
Malaysia sedang mengalami perubahan demografi yang sa­ngat ketara. Jika suatu ketika dahulu negara ini dikenali sebagai negara yang mempunyai majoriti penduduk muda, keadaan tersebut semakin berubah.

Kadar kelahiran yang semakin menurun dan peningkatan jangka hayat rakyat menyebabkan jumlah warga emas meningkat dari tahun ke tahun. Menjelang tahun 2030, Malaysia dijangka mencapai status negara menua apabila sekurang-kurangnya 15 peratus daripada penduduknya berumur 60 tahun ke atas.

Perubahan ini bukan sekadar angka dalam laporan statistik, tetapi satu realiti yang akan memberi kesan kepada setiap keluarga, komuniti dan institusi dalam negara.

Peningkatan bilangan warga emas sebenarnya merupakan satu kejayaan negara. Ia menunjukkan bahawa rakyat hidup le­bih lama hasil kemajuan dalam bidang kesihatan, pendidikan dan pembangunan sosioekonomi. Namun, hidup lebih lama tidak semestinya bermakna hidup dengan lebih baik.

Dahulu, keluarga besar yang tinggal bersama merupakan perkara biasa. Datuk, nenek, ibu bapa dan cucu berkongsi kehidupan di bawah satu bumbung. Jika seseorang jatuh sakit, sentiasa ada ahli keluarga yang dapat membantu.

Tinggal bersendirian

Hari ini, ramai anak berhijrah ke bandar atau ke luar negara demi mencari peluang pekerjaan dan kehidupan yang lebih baik. Akibatnya, semakin ramai warga emas tinggal bersendirian atau hanya bersama pasangan yang sama-sama uzur.

Rumah yang dahulu meriah dengan suara anak-anak kini menjadi sunyi, seperti halaman sekolah yang kosong selepas loceng tamat persekolahan dibunyikan.

Kesunyian merupakan antara cabaran yang sering dipandang ringan. Ramai menganggap kesunyian hanya sekadar rasa sedih, sedangkan kesannya jauh lebih mendalam.

Kajian menunjukkan bahawa kesunyian kronik boleh me­ningkatkan risiko kemurungan, penyakit jantung, tekanan darah tinggi dan kemerosotan fungsi kognitif. Bagi sesetengah warga emas, hari-hari berlalu tanpa menerima panggilan telefon atau kunjungan daripada ahli keluarga.

Mereka duduk menunggu dengan harapan yang sederhana iaitu mendengar suara anak atau cucu walaupun hanya beberapa minit. Dalam dunia yang semakin sibuk, perhatian menjadi hadiah yang lebih bernilai daripada wang ringgit.

Penuaan penduduk juga membawa peningkatan penyakit berkaitan usia, terutamanya dementia. Penyakit ini boleh diibaratkan seperti sebuah perpustakaan yang perlahan-lahan kehilangan buku-bukunya.

Pada awalnya, hanya beberapa maklumat kecil yang hilang. Lama-kelamaan, semakin ba­nyak memori dan pengalaman hidup yang lenyap sehingga seseorang tidak lagi mengenali individu yang paling rapat dengannya.

Persoalan yang semakin pen­ting dalam masyarakat menua ialah siapakah yang akan menjaga warga emas apabila mereka memerlukan bantuan.

Dalam budaya Asia, menjaga ibu bapa dianggap sebagai tanggungjawab anak-anak. Namun realiti kehidupan moden menjadikan perkara ini semakin mencabar. Kos sara hidup yang me­ningkat, tekanan pekerjaan dan komitmen keluarga menyebabkan ramai anak berdepan dilema antara tanggungjawab terhadap ibu bapa dan keperluan keluarga sendiri.

Situasi ini bukanlah kerana kurangnya kasih sayang, tetapi kerana perubahan sosial yang berlaku dengan begitu pantas. Sistem kesihatan negara juga perlu bersedia menghadapi feno­mena ini.

Warga emas lazimnya mempunyai lebih daripada satu penyakit kronik seperti diabetes, hipertensi, penyakit jantung dan masalah sendi.

Mereka memerlukan rawatan yang berterusan dan penjagaan yang lebih kompleks. Jika sistem kesihatan diibaratkan sebagai sebuah rumah, maka rumah tersebut perlu diubah suai bagi memenuhi keperluan penghuninya yang semakin berusia.

Selain itu, persekitaran tempat tinggal juga perlu diberi perhatian. Banyak rumah yang sesuai untuk orang muda sebenarnya tidak mesra warga emas. Tangga yang curam, lantai yang licin dan pencahayaan yang kurang boleh menjadi ancaman kepada keselamatan mereka.

Walaupun pelbagai cabaran sedang menanti, persediaan untuk menghadapi usia tua sebenarnya bermula sejak usia muda. Penuaan yang sihat bukanlah sesuatu yang berlaku secara kebetulan.

Amalan pemakanan seimbang, aktiviti fizikal yang konsis­ten, pengurusan stres yang baik, hubungan sosial yang sihat dan perancangan kewangan yang bijak merupakan pelaburan pen­ting untuk masa depan.

Menjaga warga emas bukan sekadar memastikan mereka mempunyai makanan dan tempat tinggal yang mencukupi. Mereka juga memerlukan perhatian terhadap kesihatan fizikal, emosi, sosial dan spiritual.

Pada masa sama, rumah perlu diubah suai supaya lebih selamat dengan menyediakan pencahayaan yang mencukupi, lantai yang tidak licin serta pemegang keselamatan di bilik air dan tangga.

Yang paling penting, luangkan masa untuk berbual dan mendengar cerita mereka. Bagi warga emas, perbualan yang ringkas mungkin lebih bermakna daripada hadiah yang mahal.

Peranan anak

Sebagai anak, kita juga mempunyai peranan yang besar dalam memastikan ibu bapa menjalani usia tua yang bermakna. Kadangkala mereka tidak memerlukan bantuan kewangan yang banyak.

Apa yang mereka inginkan hanyalah perhatian dan penghargaan. Luangkan masa untuk menghubungi mereka, bertanya khabar dan mendengar cerita yang mungkin pernah kita de­ngar berkali-kali. Setiap perbualan, kunjungan dan pelukan yang diberikan hari ini mungkin menjadi kenangan paling berharga bagi mereka.

Jangan tunggu sehingga kehilangan berlaku untuk menyedari nilai kehadiran insan yang pernah berkorban membesarkan kita. Sesungguhnya, cara kita ­melayan ibu bapa hari ini mungkin menjadi gambaran bagaimana kita akan dilayan oleh generasi seterusnya pada masa hadapan.

Akhirnya, Malaysia sedang menua dan perubahan ini bukan lagi ramalan masa depan tetapi realiti yang sedang berlaku di hadapan mata kita. Negara yang benar-benar maju bukan sahaja mempunyai bangunan tinggi dan teknologi canggih, tetapi juga masyarakat yang mampu menjaga golongan paling rentan dengan penuh hormat dan kasih sayang.

Selagi ibu bapa masih ada, bacalah, dengarlah dan hargailah setiap helaian kisah hidup mereka. Kerana suatu hari nanti, kita pula yang akan menulis bab ter­akhir dalam buku kehidupan kita sendiri.

Hakikatnya, isu penuaan bukan tentang warga emas semata-mata. Ia adalah tentang kita semua. Hari ini kita melihat mereka melangkah perlahan dengan tongkat di tangan, tetapi suatu hari nanti tongkat itu mungkin berada di tangan kita pula. – KOSMO! ONLINE

*Dr. Rohayu Hami merupakan Pensyarah Perubatan dan Pakar Perubatan Kesihatan Awam di Jabatan Kesihatan Komuniti, Pusat Kanser Tun Abdullah Ahmad Badawi (PKTAAB), USM.

The post Bersediakah kita jadi negara menua? appeared first on Kosmo Digital.