Kota Kinabalu: China telah memintas Korea Selatan sebagai sumber ketibaan antarabangsa terbesar ke Sabah bagi empat bulan pertama tahun ini (Januari-April), kata Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Negeri Datuk Christina Liew.
Berdasarkan statistik Bahagian Penyelidikan Lembaga Pelancongan Sabah (STB), beliau berkata daripada jumlah 396,584 ketibaan antarabangsa bagi tempoh tersebut, 135,855 pengunjung adalah dari China, mencatatkan peningkatan sebanyak 1,489.3 peratus berbanding tempoh sama pada 2023.
Beliau membuat pendedahan itu semasa kunjungan hormat oleh Pengurus Besar Xiamen Airlines (Pejabat Kuala Lumpur) Gao Ya Shuang dan Pengurus Jualannya, Li Changzhao.
Gao memberi taklimat kepada Menteri mengenai rancangan Xiamen Airlines untuk menyambung semula penerbangan berjadual dari Fuzhou (ibu kota Wilayah Fujian) ke Kota Kinabalu berkuatkuasa 27 Jun.
SPONSORED CONTENT Electrifying windows of opportunity in Sabah - The right policies, collaborations, and strategies can turn emerging opportunities into victories for all parties in Sabah. CHIEF Minister Datuk Seri Panglima Hajiji Noor’s 2021 Hala Tuju Sabah Maju Jaya Plan and the Sabah Economic Development and Investment Authority (SEDIA) have laid out a road map to an exciting future for all Sabahans, with a target of increasing Sabah’s income levels and GDP per capita from about RM 23,000 to about RM 40,000 by 2030. Read more Sambil mengalu-alukan kedatangan kedua-dua mereka ke Sabah, Liew berkata peningkatan lanjut dalam ketibaan antarabangsa dari China dijangka untuk sepanjang tahun ini selepas Jun.
“Saya difahamkan bahawa Fuzhou adalah salah satu pangkalan utama Xiamen Airlines, dan dari sini, seseorang boleh pergi ke bandar-bandar utama di semua wilayah di China.
“Kota Kinabalu adalah salah satu daripada banyak destinasi antarabangsanya. Laluan Fuzhou-Kota Kinabalu ini merupakan satu lagi jalan untuk membawa pengunjung dari China ke Sabah, dan saya yakin ia akan menjadi laluan yang mampan,” katanya.
Gao mengimbau bahawa laluan pertama yang dibuka oleh Xiamen Airlines di Sabah adalah dari Fuzhou ke Kota Kinabalu pada Januari 2017. Bagaimanapun, perkhidmatan penerbangan itu dihentikan pada Januari 2020 kerana pandemik Covid-19.
“Sehingga kini, kami telah membawa 135,000 penumpang pergi dan balik. Kami optimis untuk mencapai kejayaan dalam rancangan kami untuk berkembang ke Sabah kerana sudah pasti terdapat permintaan pasaran untuk laluan Fuzhou-Kota Kinabalu,” katanya.
Gao berkata pembukaan semula laluan Fuzhou-Sabah akan membolehkan orang ramai di Sabah terbang terus ke China di samping memudahkan pengembara Sarawak melakukan perjalanan ke China melalui Kota Kinabalu.
“Ini kerana masa penerbangan dari Sabah ke Fuzhou adalah lebih pendek berbanding penerbangan ke Fuzhou dari Kuala Lumpur – justeru penumpang Sarawak dapat menjimatkan masa perjalanan ke Fuzhou melalui Kota Kinabalu. Laluan Fuzhou-Sabah juga boleh menggalakkan orang dari Sarawak untuk transit di Kota Kinabalu,” jelasnya.
Pengurus Besar itu memaklumkan kepada Menteri bahawa tahun ini, Xiamen Airlines akan mula menyediakan perkhidmatan penginapan transit kepada penumpang yang tempoh transitnya di Fuzhou adalah 6-24 jam.
“Langkah ini adalah untuk memastikan pengalaman transit yang selesa bagi pelanggan. Pasaran perkhidmatan kami melangkaui Sabah dan Fuzhou ke seluruh Malaysia Timur dan China, dengan perkhidmatan perpindahan lebih mudah dari pangkalan utama kami di Fuzhou. Potensi pasaran adalah sangat besar.”
Menurut Gao, Sabah adalah destinasi pelancongan terkenal dalam kalangan pelancong China, khususnya pekan pantai timur Semporna dengan pulau peranginan, tempat menyelam dan makanan laut segar.
“Bagi Xiamen Airlines, semua tarikan ini merupakan tarikan terbesar di Sabah. Malah, pada musim puncak, sukar untuk mendapatkan penginapan bilik di Semporna,” keluhnya.
Dalam pertemuan itu, Gao mencadangkan Xiamen Airlines bergabung tenaga dengan Lembaga Pelancongan Sabah (STB) untuk mempromosikan Sabah di wilayah-wilayah di China yang tidak pernah mendengar mengenai destinasi pelancongan ini.
Mengatakan Xiamen Airlines mempunyai cawangan atau pejabat jualan di pelbagai wilayah di China, dia berkata:
“Sekiranya Lembaga Pelancongan Sabah memerlukan sokongan Xiamen Airlines dari segi promosi, wakil kami di lokasi berbeza boleh bekerjasama dan menghubungkan agensi pelancongan yang sesuai kepada Lembaga.
“Xiamen Airlines boleh bekerjasama dengan pihak berkuasa Pelancongan Sabah untuk bersama-sama menjalankan aktiviti promosi di bandar-bandar utama di China bagi menarik lebih ramai pengunjung mengalami keindahan Sabah.”
Xiamen Airlines juga mempunyai agensi media sendiri yang boleh mempromosikan Sabah melalui banyak platform medianya, termasuk Internet dan di dalam kapal, tambah Gao.
Turut hadir Setiausaha Politik Kementerian Vivien Lee dan Timbalan Ketua Pegawai Eksekutif STB Tay Shu Lan.
* Follow us on Instagram and join our Telegram and/or WhatsApp channel(s) for the latest news you don't want to miss.
* Do you have access to the Daily Express e-paper and online exclusive news? Check out subscription plans available.
