Kota Kinabalu: Siasatan Australia yang dinanti-nantikan terhadap pesawat Sabah Air Nomad 9M-ATZ terhempas yang mengorbankan Ketua Menteri Tun Fuad Stephens dan 10 yang lain pada 6 Jun 1976 menunjukkan Fuad mungkin secara tidak sengaja menyumbang kepada tragedi itu dengan memecat juruterbang Nomad paling berpengalaman enam minggu lebih awal.
Kapten pengganti Ghandi Nathan, yang menerbangkan pesawat malang petang itu, dianggap tidak mampu mengendalikan pesawat berbilang enjin dengan selamat, menurut laporan pasukan penyiasat Kilang Pesawat Kerajaan (G.A.F).
Ia juga mengatakan bahawa cara Sabah Air beroperasi pada masa itu, “kemalangan pasti akan berlaku lambat laun” serta “beroperasi secara haram” kerana Manual Operasinya walaupun diserahkan kepada Jabatan Penerbangan Awam (CAD) tidak diluluskan seperti diperlukan. Isu juga dibangkitkan mengenai pemuatan tanpa pengawasan ke dalam pesawat oleh Kapten Gandhi dan pembantu juruterbang sepatutnya (Kevin Sario), yang kerusi kokpitnya akhirnya diberikan kepada anak lelaki Stephens, Johari, seorang juruterbang tidak berpengalaman.
GAF ialah pengeluar Nomad yang, dengan sendirinya, telah berhenti beroperasi pada tahun 1996 disebabkan oleh banyak kemalangan dan kematian.
SPONSORED CONTENT MyAir planning student, civil servant fares Kota Kinabalu: With air fares between from Kuala Lumpur to Sabah and Sarawak being the bane of travellers, MYAirline’s RM249 KL-Tawau flight is making the newest low-cost airline popular among Sabahans in the Klang Valley. Read more Laporan Australia itu menyusuli tindakan mahkamah oleh bekas Ketua Menteri Tan Sri Harris Mohd Salleh terhadap kerajaan Malaysia dan Australia kerana mengklasifikasikan laporan mereka sebagai “rahsia rasmi” dan laporan Daily Express dan dokumentari video khas pada 2021 yang memenangi anugerah Kewartawanan Penyiasatan kebangsaan, dan yang diakui oleh Harris sebagai mendorong usaha terakhirnya untuk laporan itu didedahkan, pada usia 93 tahun.
Laporan Australia itu dibuat susulan pelepasan laporan penyiasatan Malaysia dua minggu lalu, yang tidak membuktikan sebarang unsur sabotaj, seperti yang diduga oleh sesetengah pihak.
Laporan yang dinyahklasifikasi dan didedahkan kepada umum oleh Kerajaan Australia pada Rabu (26 April), menyatakan bahawa Ghandi adalah juruterbang dengan kebolehan sub-standard, yang walaupun mencatatkan kira-kira 3,000 jam penerbangan, mempunyai kelemahan yang ketara berdasarkan kajian fail peribadinya yang dipegang oleh Sabah Air.
Setahun sebelum nahas itu, ketika dia menjalankan pemeriksaan penerbangan ke atas sebuah Seneca dengan Kol Bakri dari Jabatan Penerbangan Awam (CAD), dilaporkan bahawa keupayaan Ghandi untuk menangani kecemasan simulasi adalah lemah, tidak mempunyai “rasa” untuk sebuah kapal terbang dan ‘terbang mengikut nombor’, bukannya menggunakan kebijaksanaannya.
Ia selanjutnya menyatakan: “Beliau (Ghandi) ditukar kepada Nomad oleh Encik Shaw dari H.deH yang melaporkan kegagalan serupa terutamanya berkaitan kecemasan dan kawalan pesawat dengan satu enjin.
“Shaw mengesyorkan latihan lanjut dalam bidang ini untuk Ghandi. Ketua Juruterbang Sabah Air ketika itu, M. Nadan, telah menjalankan beberapa siri pemeriksaan penerbangan tetap ke atas Ghandi sejak latihan pengesahan Nomadnya untuk mencuba dan mengekalkan piawaian tertentu dalam organisasi itu.
“Berulang kali, Nadan melaporkan kebolehan sub-standard dengan kecemasan, penerbangan instrumen dan operasi enjin tunggal.
“Susulan penerbangan pada Januari 1976 Nadan mencadangkan latihan 15 jam lagi untuk Ghandi ‘yang mana jika lebih daripada itu, ia hanya akan membuang masa’.
“Nadan kali terakhir terbang dengan Ghandi pada April 1976 sebelum meninggalkan Sabah Air dan mengesyorkan agar Ghandi mendapatkan penerbangan 50 jam lagi dengan Nomad sebelum dia dibenarkan membawa penumpang.
“Nadan menyatakan semasa satu perbincangan peribadi bahawa dia tidak menganggap Ghandi mampu mengendalikan pesawat berbilang enjin dengan selamat.”
Laporan itu juga mendedahkan bahawa kira-kira enam minggu sebelum kemalangan itu, Pilihan Raya Negeri telah diadakan di Sabah dan Ketua Menteri Tun Mustapha Harun telah dikalahkan dan digantikan oleh Fuad yang, setelah memegang jawatan, memecat beberapa kakitangan Sabah Air bukan warga Malaysia, termasuk Ketua Juruterbang (Nadan) dan timbalannya.
“Seorang bernama Kapten Wahab (tidak layak menerbangkan Nomad) telah dilantik sebagai Pengurus Besar organisasi itu dan Nadan melaporkan bahawa dia tahu Wahab mengeluarkan laporan penerbangan terakhirnya mengenai Ghandi daripada fail Ghandi. (Wahab dan Ghandi pernah berkongsi flat pada suatu ketika dan dilaporkan berkawan baik. Wahab menyatakan bahawa Nadan telah menganiaya Ghandi).
“Nadan juga menyatakan bahawa dia mendapati Ghandi mengeluarkan laporan daripada failnya sendiri. Mungkin ada kebenaran dalam kenyataan Nadan ini kerana kajian terhadap buku log Ghandi mendedahkan bahawa lebih banyak pemeriksaan penerbangan telah dijalankan ke atasnya berbanding laporan ujian penerbangan dalam failnya,” kata laporan itu.
Nadan telah dipertimbangkan oleh G.A.F. sebagai juruterbang Nomad paling cekap dan profesional di Sabah Air.
Laporan itu juga berkata siasatan mendedahkan bukan sahaja operasi yang teruk oleh Sabah Air, tetapi juga kegagalan di pihak CAD untuk memenuhi sepenuhnya kewajipan mereka sebagai pihak berkuasa pensijilan tempatan.
“Dalam perenggan seterusnya bahagian ini, maklumat ini diperincikan sebagai relevan dengan kemalangan itu kerana seperti yang akan dilihat dengan jelas, kemalangan lambat laun pasti akan berlaku. “Sabah Air telah menyerahkan, seperti yang dikehendaki, kepada CAD draf Manual Operasi pada penghujung tahun 1975. Ia tidak pernah diluluskan oleh CAD dan dalam hal ini, Sabah Air beroperasi secara haram. (Ketua Juruterbang Ujian G.A.F) S G Pearce sempat meneliti secara ringkas dokumen itu dan terbukti bahawa ia mengandungi beberapa ketidaktepatan berhubung operasi pesawat yang menyimpang daripada Manual Penerbangan sehingga prestasi optimum tidak akan dicapai dalam operasi.
“Kami meminta CAD memajukan Manual Operasi Sabah Air kepada G.A.F. untuk penelitian dan ulasan sebelum kelulusannya, terutamanya kerana kekurangan kepakaran dan pengetahuan Nomad dalam CAD. (Ahli Pasukan Penyiasatan Kemalangan) Encik R Williams dengan tegas berpendapat bahawa ini adalah perkara yang sepatutnya dilakukan,” katanya.
Nomad 9M-ATZ itu terhempas di perairan cetek kira-kira satu batu dari hujung Landasan 20 di Lapangan Terbang Kota Kinabalu pada 3.42 petang.
Laporan itu berkata pesawat itu musnah sepenuhnya akibat impak walaupun tiada letupan atau kebakaran dan kesemua 11 penumpang termasuk Ketua Menteri Sabah dan Orang Kenamaan lain terbunuh.
Lembaga siasatan telah diadakan atas arahan Perdana Menteri Malaysia dan pada Selasa, 8 Jun, Tetuan D. R. Hooper dan S. G. Pearce dari G.A.F. diiringi oleh P. Chequenot dan G. Sunderland dari D.O.T. datang ke Kota Kinabalu untuk membantu pasukan penyiasat nahas itu. Kontinjen Australia tiba di Kota Kinabalu pada tengah hari Rabu, 9 Jun.
Ketika kemalangan itu, ia digunakan untuk penerbangan sewa khas kerajaan dari Labuan ke Kota Kinabalu. Pesawat itu berada di bawah kendalian Ghandi dan dia adalah satu-satunya anak kapal yang diberi kuasa di dalamnya.
The Daily Express’ award winning team of journalists presents ‘Double Six: The Untold Stories’, a documentary on the plane crash in Sabah (East Malaysia) killing the newly-elected Chief Minister of Sabah Tun Mohd Fuad Stephens, four state ministers and six others on June 6th, 1976. After 46 years the findings of the crash also known to many as The Double Six Tragedy have not been disclosed. Note: This series unravels information not previously available to the public, but does not in any way attribute blame for the crash on any party.
* Follow us on Instagram and join our Telegram and/or WhatsApp channel(s) for the latest news you don't want to miss.
* Do you have access to the Daily Express e-paper and online exclusive news? Check out subscription plans available.