SANDAKAN: Ada satu perkara yang mampu diramal dengan tepat oleh penduduk Sandakan. Bukan cuaca, mahupun harga barangan runcit tetapi kenyataan rasmi yang akan dikeluarkan setiap kali berlaku gangguan bekalan air.
“Kerja-kerja penyelenggaraan paip sedang dijalankan.”Frasa itu kini begitu sinonim sehingga ramai penduduk mungkin boleh menghabiskan ayat terbabit sebelum pengumuman rasmi dikeluarkan.
Minggu bertukar menjadi bulan, bulan bertukar menjadi tahun, namun ceritanya jarang berubah. Yang berbeza hanyalah lokasi paip pecah, tarikh gangguan serta anggaran masa pemulihan bekalan.
Dalam satu kenyataan yang dikeluarkan pada Rabu, Ahli Parlimen Sandakan Vivian Wong Shir Yee (gambar) mempersoalkan perkara itu yang sudah lama menjadi tanda tanya penduduk.
“Jika benar infrastruktur bekalan air di bandar ini sudah uzur dan semakin merosot, sampai bilakah ‘kerja-kerja penyelenggaraan’ akan terus dijadikan penjelasan standard setiap kali paip di rumah penduduk kering?” katanya.
Pada masa sama, pembangunan kawasan perumahan baharu terus diluluskan. Kawasan kediaman terus berkembang. Jumlah penduduk terus meningkat. Namun, persoalan mengenai pelan induk jangka panjang yang menyeluruh bagi bekalan air Sandakan masih belum mendapat jawapan.
Pembinaan lima tangki simpanan air baharu sememangnya merupakan satu langkah yang dialu-alukan.
Bagaimanapun, seperti yang ditegaskan Vivian, penduduk juga berhak mengetahui perancangan seterusnya.
“Perancangan infrastruktur tidak seharusnya sekadar menangani krisis hari ini sebaliknya perlu memastikan generasi penduduk pada masa hadapan tidak mewarisi masalah yang sama.
“Air bersih bukanlah satu kemewahan. Ia merupakan antara perkhidmatan asas yang sepatutnya dinikmati oleh setiap komuniti.
“Apabila perkhidmatan itu berulang kali gagal adalah munasabah untuk orang ramai bertanya sama ada penyelesaian jangka panjang yang sebenar akhirnya sudah di ambang pelaksanaan atau mereka hanya perlu bersedia untuk mendengar sekali lagi pengumuman yang begitu biasa bahawa ‘kerja-kerja penyelenggaraan paip sedang dijalankan’,” tambahnya.
Beliau berkata jika ada satu perkara yang kekal konsisten di Sandakan, ia mungkin bukan bekalan air sebaliknya alasan yang sentiasa mengiringi ketiadaannya.