Kota Kinabalu: Seorang warga Filipina berusia 49 tahun dijatuhi hukuman penjara enam tahun oleh Mahkamah Tinggi di sini pada Selasa kerana memperdagangkan seorang migran, tiga tahun lalu.
Rowena Talattu Garcia mengaku bersalah di hadapan Hakim Leonard David Shim atas tuduhan menyeludup seorang lelaki warga China berusia 16 tahun (tanpa dokumen) pada jam 8.40 malam 22 Mac 2019 di Lapangan Terbang Antarabangsa Kota Kinabalu (KKIA) di sini.
Rowena, seorang pembantu kedai salun, melakukan kesalahan itu bersama seorang lagi dikenali sebagai Melna, yang masih bebas.
Rowena sepatutnya dibicarakan pada Selasa tetapi memaklumkan kepada mahkamah hasratnya untuk menukar pengakuannya kepada bersalah atas pertuduhan mengikut Seksyen 26A Akta Antipemerdagangan Orang dan Antipenyeludupan Migran 2007.
Pertuduhan itu membawa hukuman penjara sehingga 15 tahun, atau dengan denda, atau kedua-duanya sekali, jika sabit kesalahan.
Dalam menjatuhkan hukuman itu, Leonard memutuskan bahawa mahkamah berpuas hati bahawa hukuman berbentuk pencegahan diperlukan untuk kes itu selepas mempertimbangkan faktor-faktor meringankan, pengakuan bersalah, faktor memberatkan, serta ciri dan keseriusan kesalahan itu.
Terdahulu, mahkamah mendengar daripada Timbalan Pendakwa Raya (DPP) Mohammed Ali @ Rocky Imran bahawa Rowena ditahan polis berdasarkan maklumat, di hadapan sebuah kedai serbaneka di Bundusan di Penampang kerana dipercayai terbabit dalam sindiket penyeludupan migran.
Siasatan mendapati Rowena terlibat secara aktif dalam sindiket penyeludupan migran dan terlibat secara langsung dalam menguruskan penyeludupan migran tanpa izin di Sabah.
Rowena didapati terlibat dalam penyeludupan seorang migran China, seorang remaja lelaki berusia 16 tahun, yang dijalankan pada 22 Mac 2019 di KKIA, kata mahkamah.
Mahkamah mendengar bahawa Rowena telah membantu membekalkan pendatang tersebut dengan dokumen pengenalan dan perjalanan palsu.
Peguam Korventt Wheezar E. Jomiji, yang mewakili Rowena, memohon hukuman ringan atas alasan bahawa ia kesalahan pertamanya dan tertuduh sangat kesal kerana berkenalan orang yang salah ketika tiba di Sabah.
Rowena mempunyai tiga anak di Filipina dan merupakan pencari nafkah tunggal keluarganya serta menanggung semua anaknya, dengan dua daripadanya berada di kolej tetapi tercicir kerana pembiayaan tidak mencukupi, kata Korventt, sambil menambah bahawa anak terakhir pula menderita kanser dan tujuan dia datang ke Sabah adalah untuk mendapatkan pendapatan tambahan bagi menampung rawatan anak perempuannya itu, selain untuk membiayai pengajian kolej dua lagi anak perempuannya.
“Keadaan kes ini ialah dia dihukum kerana menjadi kambing hitam seluruh operasi. Walaupun dia mengaku melakukan jenayah itu, dia juga menyimpan dendam terhadap majikannya kerana membuatkan dia melakukan perkara yang salah. Untuk itu dia kesal dengan tindakannya itu,” kata Korventt sambil menambah bahawa Rowena telah direman selama hampir tiga tahun.
DPP Ali menggesa hukuman berbentuk pencegahan atas alasan ia adalah satu kesalahan berkaitan keselamatan.
“Mana-mana orang yang melakukan kesalahan di bawah Seksyen 26A menggugat kedaulatan negara dan keselamatan negara kita terancam. Hakikat bahawa penyeludupan kesalahan migran telah diklasifikasikan sebagai kesalahan keselamatan di bawah SOSMA menunjukkan kerajaan kita tidak mengambil mudah kesalahan tersebut. Kepentingan awam perlu diambil kira dalam penentuan hukuman,” katanya.
Mahkamah memerintahkan Rowena menjalani hukuman itu dari tarikh dia ditangkap dan memerintahkan dia dirujuk ke Jabatan Imigresen selepas itu.
* Follow us on Instagram and join our Telegram and/or WhatsApp channel(s) for the latest news you don't want to miss.
* Do you have access to the Daily Express e-paper and online exclusive news? Check out subscription plans available.