Tenom: Impian penduduk Tenom dan Kemabong untuk memiliki jambatan tetap yang lebih selamat dan moden akhirnya menjadi kenyataan dengan pembukaan rasmi Jambatan Sungai Padas baharu, yang kini dibuka sepenuhnya kepada lalu lintas.
Pembukaan jambatan baharu ini disambut dengan penuh kesyukuran dan kelegaan, khususnya dalam kalangan petani, peniaga kecil, pengusaha pengangkutan serta pekerja yang menggunakan laluan tersebut setiap hari.
Sebelum ini, penduduk terpaksa menggunakan jambatan lama yang sempit dan sering ditenggelami air atau ditutup setiap kali paras sungai naik pada musim hujan, menyebabkan kesesakan lalu lintas serta kelewatan penghantaran barangan dan perkhidmatan penting.
Dibina oleh Jabatan Kerja Raya (JKR) Tenom, jambatan sepanjang 200 meter itu menggunakan struktur konkrit kekal dengan 700 meter jajaran jalan baharu dan 750 meter jalan perkhidmatan, direka bagi meningkatkan kelancaran dan keselamatan trafik.
Projek bernilai RM30.86 juta itu dibiayai di bawah Rancangan Malaysia Ke-12 (RMK12) melalui Kementerian Kerja Raya (KKR) dan dimulakan pada 18 Jun 2020, sebelum siap sepenuhnya pada 9 September lepas mengikut jadual teknikal.
Pengerusi Perbadanan Pembangunan Ekonomi Sabah (Sedco), Datuk Rubin Balang, berkata kejayaan menyiapkan jambatan ini menunjukkan kerjasama kukuh antara kerajaan dan agensi pelaksana yang benar-benar memahami keperluan rakyat luar bandar.
“Tahniah kepada kontraktor kerana menyiapkan jambatan ini dengan jayanya. Ia projek yang telah lama dinantikan oleh penduduk Tenom dan Kemabong. Ini bukan sekadar infrastruktur, tetapi keperluan asas kehidupan seharian,” katanya.
Ahli Parlimen Tenom, Riduan Rubin, pula menyifatkan jambatan baharu itu sebagai pemangkin pertumbuhan ekonomi wilayah.
“Dengan adanya jambatan baharu ini, pergerakan kenderaan berat kini lebih lancar. Ia memudahkan pemasaran hasil pertanian dan menghubungkan kawasan Melalap dan Kemabong dengan lebih baik. Jambatan lama sebelum ini sangat terhad dari segi beban dan kapasiti,” katanya.
Penduduk tempatan turut melahirkan penghargaan mereka, menganggap projek ini sebagai bukti bahawa kerajaan mendengar suara rakyat.
Biou Suyan, penduduk Kemabong, berkata jambatan itu membawa perubahan besar dalam kehidupan mereka.
“Kerajaan mendengar dan merealisasikannya. Kami amat bersyukur — jambatan ini benar-benar mengubah kehidupan seharian kami,” katanya.
Penduduk Melalap, Benedict Kupak, menambah bahawa jambatan baharu itu amat penting semasa musim hujan.
“Sebelum ini, apabila banjir, jambatan lama tidak boleh dilalui dan penduduk terputus bekalan. Kini, hasil pertanian dapat sampai ke pasaran lebih cepat dan masa perjalanan juga lebih singkat,” katanya.
Pembinaan jambatan ini turut menyokong Pelan Pembangunan Hala Tuju Sabah Maju Jaya (SMJ) yang menekankan penyediaan infrastruktur asas luar bandar.
Dengan jambatan baharu kini beroperasi sepenuhnya, penduduk berharap lebih banyak projek naik taraf jalan luar bandar, jalan pertanian dan rangkaian ekonomi tempatan akan menyusul, sekali gus mengukuhkan peranan Tenom sebagai hab pertanian utama di pedalaman Sabah.
