Kota Kinabalu: Bekas Senator Datuk John Ambrose mengkritik janji Parti Warisan untuk menyelesaikan masalah bekalan air Sabah dalam tempoh setahun sekiranya parti itu kembali berkuasa, sambil menyifatkannya sebagai bercanggah dengan rekod pentadbiran mereka sebelum ini.
John yang juga Ahli Majlis Tertinggi Parti Gagasan Rakyat Sabah (Gagasan Rakyat) menuduh Warisan menjadi punca kepada krisis air di negeri ini ketika mentadbir pada 2018 selepas membatalkan kontrak konsesi air tindakan yang menurutnya menjejaskan operasi penyelenggaraan loji rawatan air di seluruh Sabah akibat kekurangan tenaga kerja mahir.
“Pembatalan kontrak ini menyebabkan masalah penyelenggaraan yang meluas. Masalah itu berlarutan selama beberapa tahun sehinggalah kerajaan Gabungan Rakyat Sabah (GRS) mengambil alih dan mula melaksanakan projek-projek air bagi menangani krisis yang telah berlarutan selama puluhan tahun,” katanya kepada Daily Express pada Selasa.
Katanya apa yang diperlukan Sabah untuk memastikan masalah air dapat diselesaikan ialah dengan terus memberi mandat kepada kerajaan GRS supaya semua usaha yang telah dimulakan tidak terganggu.
John turut membandingkan situasi di Sabah dengan Sarawak di mana pengundi sentiasa mengekalkan kerajaan yang sama membolehkan projek-projek infrastruktur berjalan tanpa gangguan politik.
“Di Sarawak kesinambungan kerajaan membolehkan projek dijalankan dengan lancar. Projek loji rawatan air berskala kecil di sana pun mengambil masa tiga hingga empat tahun untuk disiapkan manakala projek berskala besar boleh mengambil masa lima hingga enam tahun. Projek empangan pula mungkin memerlukan sehingga tujuh tahun,” katanya.
“Sebaliknya apabila Warisan mengambil alih pada 2018 mereka membatalkan kontrak konsesi air utama menyebabkan kekurangan tenaga kerja dan kegagalan penyelenggaraan di seluruh infrastruktur air Sabah. Masalah itu tidak dapat diselesaikan sehingga GRS mengambil langkah untuk memulakan penyelesaian.” Menurut John kebanyakan projek bekalan air utama di bawah GRS hanya bermula pada 2022 serta 2023 dan dijangka mengambil masa beberapa tahun untuk siap sepenuhnya tempoh yang sama seperti projek seumpamanya di negeri lain.
“Sebahagian projek itu sudah siap manakala yang lain masih dalam pelbagai peringkat pelaksanaan. Adalah tidak realistik untuk mengharapkan semuanya siap dalam satu penggal,” katanya.
Beliau turut memberi amaran bahawa pertukaran kerajaan terlalu kerap boleh menjejaskan pelan infrastruktur jangka panjang dengan risiko projek dibatalkan, kontraktor diganti atau campur tangan politik berlaku sekiranya Warisan atau parti lain kembali berkuasa.
“Di Sarawak rakyat terus mempercayai kerajaan GPS yang memerintah membolehkan projek diteruskan tanpa gangguan. Tetapi di Sabah sementara projek masih berjalan sudah ada pihak yang menyeru supaya kerajaan ditukar lagi.
“Jika itu berlaku dan Warisan atau pihak lain mengambil alih serta membatalkan atau mengubah projek mengikut agenda politik mereka kita akan terperangkap dalam kitaran yang sama. Masalah air tidak akan pernah selesai,” tambahnya.
Sabah sudah lama berdepan masalah bekalan air khususnya di kawasan luar bandar dan pedalaman di mana penduduk menghadapi gangguan bekalan, infrastruktur uzur serta cabaran logistik yang berterusan.