Kuala Lumpur: Kementerian Pelancongan, Seni dan Budaya (Motac) bersedia mempertimbangkan cadangan mewujudkan Zon Pelaburan Pelancongan Khas (STIZ) meliputi Ranau, Kota Belud dan Kota Marudu, dengan syarat ia disokong permintaan pasaran kukuh, minat pelabur yang jelas serta mendapat sokongan Kerajaan Sabah.
Motac memaklumkan perkara itu dalam jawapan bertulis Parlimen kepada soalan Ahli Parlimen Ranau Datuk Jonathan Yasin (gambar) pada Mesyuarat Kedua Penggal Kelima Parlimen Ke-15.
Jonathan dalam soalannya meminta kementerian mempertimbangkan pengiktirafan kawasan Ranau-Kota Belud-Kota Marudu sebagai STIZ, dengan mengambil kira kedudukannya sebagai antara lokasi di dunia yang memiliki pengiktirafan Triple Crown Unesco.
Kawasan itu merangkumi tiga pengiktirafan antarabangsa Unesco iaitu Taman Kinabalu sebagai Tapak Warisan Dunia, Rizab Biosfera Banjaran Crocker di bawah Program Man and the Biosphere (MAB) serta Geopark Global Unesco Kinabalu, sekali gus menjadikannya salah satu aset pelancongan semula jadi dan ekologi paling berharga bagi Malaysia.
Dalam jawapan itu, Motac menjelaskan inisiatif STIZ diperkenalkan bagi menggalakkan pelaburan bernilai tinggi sektor swasta melalui pembangunan destinasi pelancongan yang berpotensi besar.
Menurut kementerian, inisiatif itu bukan sahaja bertujuan menarik pelaburan strategik dalam dan luar negara, malah mempelbagaikan produk pelancongan Malaysia menerusi pembangunan produk yang unik, inovatif dan berdaya saing di peringkat antarabangsa.
“Penubuhan STIZ bertujuan memudah cara pembangunan pelancongan bersepadu yang dapat memperkukuh industri pelancongan negara di samping mewujudkan peluang ekonomi mampan kepada komuniti setempat,” menurut kementerian itu.
Motac turut menjelaskan STIZ tidak terhad kepada kawasan tertentu dan boleh dipertimbangkan di mana-mana lokasi di negara ini, tertakluk kepada daya maju komersial serta potensi pelancongan yang tinggi.
Bagaimanapun, kementerian menegaskan setiap cadangan perlu memenuhi beberapa syarat penting, termasuk mempunyai permintaan pasaran yang terbukti, minat pelabur yang kukuh serta berupaya melaksanakan projek pelancongan bersepadu yang mampu menjana pulangan ekonomi dan meningkatkan daya saing Malaysia sebagai destinasi pelancongan global.
Menurut Motac, sebarang cadangan juga perlu dibincangkan dan mendapat sokongan kerajaan negeri terlebih dahulu sebelum dikemukakan secara rasmi kepada kementerian untuk penilaian lanjut.
Cadangan Jonathan itu mengetengahkan potensi kawasan utara Sabah sebagai antara destinasi ekopelancongan utama di Asia Tenggara, dengan aset seperti Gunung Kinabalu, kepelbagaian ekosistem, biodiversiti, warisan budaya masyarakat pribumi serta kawasan pemuliharaan yang diiktiraf di peringkat antarabangsa.
Sekiranya direalisasikan, STIZ dijangka memberi manfaat sosioekonomi kepada komuniti setempat menerusi peningkatan pelaburan swasta, penambahbaikan infrastruktur pelancongan, peluang perniagaan kepada usahawan tempatan serta pewujudan lebih banyak peluang pekerjaan dalam sektor hospitaliti, pengangkutan, pertanian dan perkhidmatan.
Inisiatif itu juga boleh mengukuhkan kedudukan Sabah sebagai salah satu destinasi pelancongan berasaskan alam yang terkemuka di Asia, sekali gus meningkatkan profil pelancongan antarabangsa Malaysia melalui promosi pengalaman pelancongan mampan dan bernilai tinggi.
Bagi penduduk Ranau, Kota Belud dan Kota Marudu, cadangan itu bukan saja mewakili inisiatif pelancongan; ia menggambarkan wawasan jangka panjang untuk memanfaatkan aset semula jadi diiktiraf dunia di kawasan ini kepada pertumbuhan ekonomi mampan, sambil memelihara warisan alam semula jadi serta kebudayaannya.
