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美国国家航空暨太空总署（NASA）的“毅力号”探测车首次在火星上录得闪电现象，探测车麦克风捕捉到由沙尘暴卷起、类似微小“啪”声的电流放电。
法新社报道，科学界长期以来一直争论，在火星这个充满尘埃且气候特性鲜为人知的星球上，是否会发生电流放电现象，但一直缺乏直接证据。
根据本星期发表于《自然》（Nature）期刊的研究，事实证明，自2021年起在火星表面活动的“毅力号”（Perseverance）探测车，无意间录下了闪电的声音。
这种闪电与地球上动辄数公里长、雷鸣般的闪电截然不同。
这篇研究的第1作者、法国国家科学研究中心（CNRS）的奇德（Baptiste Chide）接受法新社访问时表示，这些其实是“微小的闪电”，类似在干燥天气下碰触汽车车门时，所感受到的静电现象。
无时无刻发生 且无处不在
虽然能量极低，但这些放电在火星上几乎无时无刻发生，且无处不在。
这一现象开始于沙尘中微小尘粒互相摩擦，带上电子后，会释放能量，形成长度仅数公分甚至几毫米的电弧，并伴随可听见的冲击波。
在地球沙漠区域，沙尘暴和尘卷风也会产生电场，但很少激发成电流放电。
奇德解释，在火星“由于大气压力极低，以及大气成分特殊，要达到产生放电所需的累积电荷量，比地球小得多”。
这项现象自人类开始探索火星以来就已有理论推测，且在实验室曾被成功重现。
奇德表示，这对火星科学来说一直是极为重要的问题，欧洲太空总署（ESA）“施克亚巴瑞里”号（Schiaparelli）登陆器上，甚至专门设置了仪器侦测这项现象。
可惜该“施克亚巴瑞里”号在2016年尝试降落火星时失事坠毁。奇德说，从那之后，这方面成了火星探索“有点被遗忘的领域”，直到最近，才由毅力号“偶然”录下疑似电流放电的讯号。