Kota Kinabalu: Kawasan Keselamatan Khas Pantai Timur Sabah (Esscom) akan meneruskan dan memperluaskan operasi maritim untuk merobohkan “pondohan” atau pondok atas air haram.
Ini kerana ia sering dieksploitasi oleh penjenayah rentas sempadan termasuk penculik di Laut Sulu dan Celebes yang dikongsi negara dengan selatan Filipina.
Esscom melancarkan operasi “Ops Gasak Laut” (Operasi Serbuan Maritim) di daerah Kudat pada Mei. Penyiar rasmi nasional RTM pada Khamis melaporkan bahawa operasi kali ini akan meliputi seluruh pantai timur Sabah, pantai sepanjang 1,400 kilometer (km).
“Kami masih melihat beberapa pondohan dan bagang (sangkar tradisional), jadi kami perlu mengambil tindakan pantas dalam masa terdekat,” kata komander Esscom DCP Hamzah Ahmad kepada RTM dalam satu temu bual.
Pada Mei lalu, Hamzah berkata operasi di Kudat merupakan langkah awal untuk menangani struktur haram di perairan timur Sabah.
“Pemantauan udara dan pemeriksaan lapangan mendapati banyak pondok haram di kawasan itu. Operasi ini akan merobohkan beberapa pondok tidak berpenghuni selain mengeluarkan notis pengusiran,” katanya ketika itu.
Pondok seperti ini sering digunakan oleh nelayan tetapi ia juga disalahgunakan sebagai tempat pementasan oleh penculik, perompak dan penyeludup.
Pondok itu juga digunakan oleh pengintip mereka untuk mengawasi pergerakan pihak berkuasa penguatkuasaan undang-undang maritim.
Pantai timur Sabah telah ditetapkan oleh kerajaan Malaysia sebagai Zon Selamat Timur Sabah (Esszone) di bawah pengawasan Esscom selepas pencerobohan berdarah militan Sulu ke daerah Lahad Datu pada 2013.
Beberapa bahagian di Esszone boleh dicapai dengan perjalanan bot singkat dari selatan Filipina, dari mana datangnya kebanyakan penjenayah rentas sempadan.
Selepas pewujudan Esscom dan Esszone, insiden penculikan telah menurun menurut agensi itu.
Kumpulan Abu Sayyaf sering dikenal pasti terlibat dalam aktiviti penculikan untuk wang tebusan.
Temu bual Hamzah itu berlangsung di luar acara korban Aidiladha anjuran Esscom di Kudat pada Rabu lepas.
Esscom sering mengadakan acara komuniti seperti itu untuk menjalin hubungan lebih erat dengan orang ramai, yang mereka harap akan menjadi mata dan telinga mereka.
Dalam ucapan terbukanya semasa majlis itu, Hamzah melahirkan harapannya agar masyarakat bekerjasama rapat dengan agensi itu bagi memastikan wilayah itu selamat.
* Follow us on Instagram and join our Telegram and/or WhatsApp channel(s) for the latest news you don't want to miss.
* Do you have access to the Daily Express e-paper and online exclusive news? Check out subscription plans available.