Kota Kinabalu: Parti Bersatu Sabah (PBS) pada Rabu menyambut ulang tahun ke-40 dengan megah, mencerminkan sejarah panjang perjuangannya dalam landskap politik negeri.
Pemangku Presiden PBS Datuk Seri Dr Joachim Gunsalam menegaskan walaupun menghadapi pelbagai cabaran, PBS tetap teguh dalam komitmennya untuk mempertahankan hak dan kepentingan rakyat Sabah.
“Kita kini sudah mencecah 40 tahun. Dalam perjalanan politik kita, kita pernah menjadi kerajaan, pembangkang, membentuk gabungan untuk mentadbir, kembali kepada pembangkang, dan kini menjadi sebahagian daripada kerajaan di bawah Gabungan Rakyat Sabah (GRS),” katanya semasa sambutan ulang tahun ke-40 PBS di Dewan Hakka di Tanjung Lipat, di sini.
Dr Joachim, yang juga Timbalan Ketua Menteri II, turut mengingatkan ahli PBS tentang cabaran yang dihadapi parti sejak empat dekad lalu.
“PBS pernah mengalami pasang surut, menghadapi kritikan, dan dipandang remeh. Malah ada yang meramalkan kejatuhan parti. Bagaimanapun, semua percubaan untuk melemahkan PBS telah gagal. Hari ini, kita berdiri teguh, meraikan 40 tahun—usia matang bagi sebuah parti politik,” katanya.
Dr Joachim juga menegaskan bahawa perjuangan teras PBS kekal relevan sehingga hari ini.
“Mungkin ramai yang terlupa atau tidak menyedari asas perjuangan PBS. Ada yang sudah setua parti sendiri atau masih bersekolah ketika PBS ditubuhkan.
“Tetapi hari ini, mereka menjadi pemimpin dalam parti. Sejak dahulu hingga kini, PBS secara konsisten memperjuangkan kestabilan politik, kemajuan dan kemakmuran untuk Sabah,” tambahnya.
Beliau juga menekankan bahawa perjuangan PBS tetap penting untuk masa depan Sabah, khususnya dalam memenuhi tuntutan Perjanjian Malaysia 1963 (MA63) dan memajukan Negeri, yang masih ketinggalan berbanding wilayah lain di Malaysia.
Menyentuh peralihan kepimpinan PBS, Dr Joachim berkata apabila Presiden Datuk Seri Dr Maximus Ongkili mengamanahkan beliau dengan tanggungjawab jawatan presiden, beliau berikrar untuk meneruskan misi murni PBS.
“Bagaimanapun, tugas ini tidak dapat dicapai tanpa sokongan tidak berbelah bahagi daripada setiap ahli parti,” katanya sambil menggesa ahli PBS bekerja bersungguh-sungguh dalam memperkasakan parti demi kepentingan negeri dan rakyatnya, dengan semangat perpaduan dan perpaduan.
“Untuk memastikan PBS mempunyai suara yang lebih kuat, kita mesti lebih proaktif dan memupuk ahli yang berkualiti tinggi. Kita mengalu-alukan golongan profesional, ahli akademik dan individu berpengalaman untuk menyertai PBS kerana kita semua mahukan yang terbaik untuk Sabah,” katanya.
Dr Joachim juga menekankan bahawa pengalaman telah menjadikan PBS sebuah parti yang berdaya tahan.
“Kita meneruskan perjuangan kita dengan tekad dan kesetiaan yang tidak berbelah bahagi. Marilah kita bangkit dan meneruskan usaha murni ini. Cabaran yang kita hadapi seharusnya dijadikan pengajaran untuk memperbaiki kelemahan kita dan mencari strategi terbaik untuk mengukuhkan PBS,” katanya.
Ketika meraikan ulang tahun ke-40, beliau berkata PBS kekal komited untuk memperjuangkan hak rakyat Sabah dan memastikan kestabilan dan kemajuan negeri untuk generasi akan datang.
Antara yang hadir ialah Maximus dan isterinya Datin Seri Chhunlin Roeung; Pengasas PBS dan Pengerusi Majlis Penasihat Perdananya Tan Sri Joseph Pairin Kitingan dan isterinya Puan Sri Genevieve; Timbalan Presiden Datuk Seri Dr Yee Moh Chai dan isteri Datin Seri Dr Vicky Yee; Datuk Jahid Jahim; Naib Presiden Datuk Johnny Mositun dan Datuk Haji Ruslan Muharam; Ketua Wanita Datuk Malianah Ugau; Ketua Pemuda Dr Christopher Mandut serta isteri Dr Joachim Datin Seri Linda Ewit.