Kota Kinabalu: Usaha promosi aktif Sabah di Hungary mula menunjukkan hasil, dengan negeri ini mencatatkan 192 pelawat dari Hungary tahun lalu dan 30 pelawat pada Januari tahun ini.
Pembantu Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Sabah merangkap Pengerusi Lembaga Pelancongan Sabah (STB) Datuk Joniston Bangkuai berkata walaupun jumlah ini kelihatan kecil, ia adalah satu perkembangan positif memandangkan usaha menarik pelancong dari pasaran Hungary baru sahaja dimulakan tahun lalu.
Katanya, pelancong dari Hungary boleh ke Sabah dengan mudah melalui syarikat penerbangan China, dengan sambungan yang selesa dari Guangzhou dan Shanghai ke Kota Kinabalu.
"Dengan laluan terus ini, kami menjangkakan lebih ramai pelawat dari Hungary serta pelancong dari negara jiran di Eropah Tengah yang mungkin tertarik dengan keunikan Sabah," tambahnya.
Pada Isnin, Joniston bertemu 12 ejen pelancongan dan wakil media dari Hungary dalam satu majlis makan malam sambutan yang dianjurkan oleh STB.
Kumpulan ini kini berada di Sabah untuk lawatan pengenalan selama lima hari. Ketua Pegawai Eksekutif STB, Julinus Jeffery Jimit turut hadir.
Antara anggota penting dalam kumpulan lawatan ini ialah Hajnalka Fucsko (Ketua Editor Turizmus.com Online), Attila Toth (Pengurus Besar Aviareps untuk Hungary dan Eropah Tenggara), serta Richard Haris (Pengarah Urusan Haris Travel Club).
Dalam ucapan alu-aluannya, Joniston menegaskan bahawa fokus utama bukan sekadar mengejar jumlah pelawat yang tinggi, tetapi lebih kepada memperkenalkan Sabah kepada pasaran baharu dan menjadikannya destinasi pilihan bagi mereka yang belum mengenali Borneo.
“Usaha ini adalah sebahagian daripada strategi kami untuk memperluaskan pasaran pelancongan dan menarik pelawat dari wilayah baharu seperti Hungary. Sabah menawarkan pengalaman pelancongan berasaskan alam semula jadi yang unik, dan kami melihat potensi dalam pasaran ini.
“Walaupun jumlah pelawat masih kecil, peningkatan yang berterusan menunjukkan rasa ingin tahu dalam kalangan pelancong Hungary dan minat mereka untuk meneroka Sabah,” katanya.
Menyedari potensi Sabah, Fucsko mencadangkan agar STB menyertai pameran pelancongan terbesar di Hungary, HungEXPO di Budapest, pada Februari tahun depan, untuk menembusi pasaran.
“Saya tidak pernah ke Sabah sebelum ini. Saya pernah ke Kuala Lumpur, jadi saya tidak teragak-agak untuk menerima peluang meneroka Borneo, terutamanya Sabah.
“Destinasi baharu sentiasa membuka perspektif segar, dan saya tidak sabar untuk memperkenalkan Sabah kepada para pembaca kami di tanah air,” katanya.
Sepanjang lawatan mereka di Sabah, kumpulan ini akan meneroka tarikan ikonik negeri ini, termasuk kepulauan yang indah, kawasan tanah tinggi sejuk di Kundasang, serta kawasan kaya hidupan liar di Sandakan untuk pengalaman pelancongan berasaskan alam semula jadi.
Sebelum pulang, mereka juga akan menyertai sesi perniagaan ke perniagaan (B2B) pada Jumaat bagi membina potensi kerjasama dengan penggiat industri pelancongan tempatan.
