KINABATANGAN: Perairan tenang Sungai Kinabatangan mengalir melalui hutan hujan yang lebat, yang merupakan rumah kepada pelbagai hidupan liar dan industri pelancongan berasaskan komuniti (CoBT) semakin berkembang, yang mengubah kehidupan penduduk di kawasan Hilir Kinabatangan.
Bagi Alexander Yee, presiden Persatuan Pengusaha Pelancongan Koridor Kehidupan Kinabatangan (KiTA), pelancongan telah menjadi pemangkin perubahan untuk kampung-kampung seperti Kampung Sukau dan Kampung Bilit.
Advertisement“Pelancongan masuk ke kawasan Kinabatangan Bawah seawal 1990-an. Jika ingatan saya tepat, ia bermula dengan Uncle Tan yang memulakan aktiviti pelancongan sementara. Selepas itu, ada perintis lain seperti Steven Liew, Albert Teo, dan Amy Chin yang menubuhkan perniagaan, terutamanya di Kampung Sukau,” kata Yee.
Yee sendiri memasuki dunia pelancongan di Kampung Bilit pada awal 2000-an. Beliau memulakan aktiviti pelancongan di Kinabatangan Bawah sekitar 2003 atau 2004. Bersama pengusaha lain, Johnny Lim, mereka menubuhkan pondok penginapan hampir serentak.