Kota Kinabalu: Kadar kesuburan di Sabah menurun kepada 1.5 anak per wanita, jauh di bawah paras penggantian kebangsaan iaitu 2.1, sekali gus menimbulkan kebimbangan terhadap kelestarian demografi negeri ini serta implikasi sosial dan ekonomi dalam jangka panjang.
Pembantu Menteri Pembangunan Masyarakat dan Kesejahteraan Rakyat negeri Datuk Flovia Ng berkata perkahwinan awal dan kehamilan remaja yang tidak dirancang terus mengganggu struktur kekeluargaan serta memberi kesan kepada potensi generasi muda, terutamanya di kawasan luar bandar dan yang kurang mendapat perkhidmatan.
Beliau berkata, jika trend ini tidak ditangani, akan menyumbang kepada kitaran kemiskinan, keciciran pendidikan dan tekanan emosi, yang bukan sahaja memberi kesan kepada individu tetapi juga masyarakat secara keseluruhan.
window.googletag = window.googletag || {cmd: []};googletag.cmd.push(function() {googletag.defineSlot('/22826383987/dailyexpress_inline', [1, 1], 'gpt-passback').addService(googletag.pubads());googletag.enableServices();googletag.display('gpt-passback');});“Ini bukan lagi isu masa depan. Ia adalah realiti semasa yang memerlukan tindakan segera dan penyelarasan menyeluruh,” katanya ketika merasmikan Seminar Kependudukan Sabah 2025 di Auditorium Kompleks Pentadbiran Kerajaan Persekutuan di sini, Khamis.
Seminar itu dianjurkan sempena Hari Penduduk Sedunia dengan tema Trend Perkahwinan Awal di Sabah – Impaknya Terhadap Institusi Perkahwinan, yang bertujuan menangani kebimbangan semakin meningkat terhadap perubahan demografi dan kesan sosialnya.
Flovia berkata Kerajaan Negeri melalui Jabatan Hal Ehwal Wanita Sabah (Jhewa) telah melaksanakan program kesedaran dan pendidikan tersasar bagi menangani isu perkahwinan awal sejak 2023.
Ia termasuk Program Isu Perkahwinan Kanak-Kanak (Mipa) yang telah melibatkan lebih 1,000 peserta dari beberapa daerah termasuk Tongod, Tenom, Nabawan, Ranau, Telupid dan Kota Belud.
“Program ini bertujuan meningkatkan kesedaran dalam kalangan kanak-kanak, keluarga dan komuniti mengenai risiko dan kesan jangka panjang perkahwinan kanak-kanak, di samping menggalakkan akses kepada pendidikan kesihatan reproduktif dan daya tahan keluarga,” katanya.
Flovia turut menekankan jurang yang semakin melebar antara komuniti bandar dan luar bandar, dengan menyatakan bahawa ramai keluarga di pedalaman masih berdepan kekurangan akses kepada kemudahan asas, penjagaan kesihatan, pekerjaan yang stabil dan pendidikan berkualiti.
Beliau memberi amaran bahawa kombinasi antara populasi muda yang semakin mengecil dan masyarakat yang semakin menua bakal menjadi cabaran besar kepada penggubalan dasar pada masa hadapan dalam bidang seperti kesihatan, kebajikan sosial dan kesiapsiagaan tenaga kerja.
Bagaimanapun, katanya, peningkatan jangka hayat adalah satu perkembangan yang positif.
“Tetapi ia mesti disokong oleh sistem yang menjaga kebajikan warga emas, termasuk perkhidmatan kesihatan mesra usia dan struktur sokongan keluarga yang mampan,” katanya.
Tegasnya lagi, seminar itu merupakan platform yang tepat pada masanya untuk perbincangan berasaskan data dan cadangan dasar membabitkan pemegang taruh utama termasuk golongan belia, pendidik, profesional kesihatan dan pemimpin tempatan.
Turut hadir ialah Timbalan Setiausaha Tetap Kementerian Henry Idol, ketua-ketua jabatan Persekutuan dan Negeri serta pelajar dari pelbagai institusi pendidikan.
Flovia turut berharap forum dan seminar itu dapat mencetuskan dialog bermakna dan menghasilkan dasar yang lebih berkesan dalam menyokong institusi keluarga dan menangani perubahan trend penduduk di Sabah.
