KOTA KINABALU: Malaysia harus beralih kepada pelaksanaan subsidi bersasar berbanding bantuan secara menyeluruh, kerana subsidi yang diberikan secara meluas berisiko mewujudkan kebergantungan jangka panjang serta membebankan kewangan kerajaan secara tidak mampan, kata Datuk Seri Mohd Shafie Apdal.
Bercakap dalam podcast saluran YouTube TV Teh Tarik bertajuk “Sabah’s Economy at a Crossroads: Challenges, Opportunities and the Way Forward with Datuk Seri Shafie Apdal (Part 1)”, Presiden Parti Warisan itu berkata subsidi masih merupakan instrumen penting bagi mengurangkan kesan peningkatan kos sara hidup, tetapi seharusnya hanya disalurkan kepada golongan yang benar-benar memerlukan bantuan.
“Subsidi ada peranannya, tetapi mesti ada had. Sebab itu subsidi perlu dilaksanakan secara terpilih atau bersasar.
“Jika kita tidak menyasarkan subsidi, kita akan mewujudkan masyarakat yang terlalu bergantung,” katanya.
Berdasarkan pengalamannya sebagai bekas Menteri Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna, Shafie berkata subsidi secara menyeluruh sering mengakibatkan ketirisan dan cabaran penguatkuasaan, termasuk penyeludupan barangan bersubsidi merentasi sempadan.
Beliau berkata pembuat dasar harus mencari keseimbangan antara membantu pengguna menghadapi peningkatan kos dan memastikan perbelanjaan kerajaan kekal mampan.
“Sebagai kerajaan, sudah tentu kita memikirkan untuk terus kekal memerintah. Persoalannya, bagaimana untuk mengimbangi perkara itu sambil mengekalkan ekonomi yang berdaya saing? Ia perkara yang sangat rumit,” katanya.
Shafie juga mempersoalkan sama ada bantuan tunai secara langsung semata-mata mampu menangani tekanan kos sara hidup secara berkesan, menegaskan kerajaan harus meneliti langkah mengurangkan kos pengeluaran yang ditanggung perniagaan.
Beliau berkata pengurangan kos operasi bagi pengilang dan penyedia perkhidmatan, termasuk tarif elektrik, bahan api dan cukai, dapat membantu mengelakkan peningkatan kos dipindahkan kepada pengguna.
“Kita perlu melihat bagaimana untuk membantu syarikat dan kilang terus berdaya maju.
“Bagaimana kita boleh mengurangkan kos elektrik, cukai yang dikenakan ke atas syarikat serta kos bahan api yang ditanggung perniagaan?” katanya.
Menurut Shafie, pendekatan lebih menyeluruh diperlukan bagi memastikan harga kekal berpatutan, termasuk memperkukuh industri, mewujudkan peluang pekerjaan dan meningkatkan kuasa beli rakyat.
Beliau berkata pembangunan ekonomi harus memberi tumpuan kepada peningkatan produktiviti dan kemahiran, bukannya bergantung kepada bantuan kerajaan untuk tempoh yang berpanjangan.
“Modal insan merupakan antara faktor utama yang membolehkan sesebuah negara maju dan terus berkembang,” katanya.
Mengenai perbelanjaan kerajaan, Shafie berkata sebarang pengurangan bajet perlu dilaksanakan secara berhati-hati bagi mengelakkan sektor kritikal seperti kesihatan dan pendidikan terjejas.
Walaupun mengakui keperluan disiplin fiskal, beliau menegaskan kerajaan perlu mengutamakan perkhidmatan asas serta mengurangkan ketirisan sebelum mengurangkan perbelanjaan dalam sektor utama.
Shafie turut mencadangkan pengembangan industri tempatan di Sabah, termasuk pengeluaran ubat generik, dengan menyatakan bahawa peningkatan pengeluaran domestik dapat membantu mengurangkan kos pengangkutan, memperkukuh jaminan bekalan serta menurunkan harga kepada pengguna dalam jangka panjang.
Beliau berkata kebergantungan Sabah terhadap import bagi banyak barangan keperluan menyumbang kepada kos lebih tinggi, menegaskan pengeluaran tempatan mampu meningkatkan daya tahan negeri itu terhadap sebarang gangguan ekonomi pada masa hadapan.
