Kota Kinabalu: Sabah FC akan cuba menewaskan pasukan Indonesia, SM Makassar dalam perlawanan terakhir Kumpulan H Piala AFC malam ini di Stadium Likas walaupun sudah menempah tempat ke pusingan seterusnya.
Ketua jurulatih Datuk Ong Kim Swee berkata pada sidang media praperlawanan pada Rabu bahawa Sabah FC perlu membina momentum kemenangan menjelang perlawanan liga dengan Kedah FC Ahad ini.
“Ini akan menjadi perlawanan terakhir kami di peringkat kumpulan. Walaupun kami telah layak ke pusingan seterusnya, tetapi kami masih perlu mengekalkan momentum.
“Untuk mengekalkan prestasi kami adalah penting supaya kami tidak kehilangan sebarang mata, dan saya percaya mereka yang akan dipanggil untuk bermain akan melaksanakan tugas mereka,” katanya.
Menurutnya, hampir semua pemain cergas dan dia sepatutnya mempunyai skuad penuh untuk memilih pemain yang sesuai untuk perlawanan itu.
“Selain Gary Steven Robbat dan Gabriel Peres yang masih belum pulih daripada kecederaan, seluruh skuad berada dalam keadaan baik, tetapi kami masih mempunyai masa untuk memutuskan siapa yang akan diturunkan,” katanya.
Sementara itu, Ong turut menepis laporan dari media sosial bahawa beberapa pemain mungkin akan meninggalkan pasukan musim depan.
“Biar saya jelaskan di sini. Ramai daripada pemain masih terikat kontrak dengan Sabah FC sehingga penghujung 2024, jadi jika berita mengenai mereka meninggalkan pasukan adalah dari media sosial maka kita patut abaikannya.
“Kita tahu ia adalah penghujung musim dan amalan biasa kelab mencari pemain baharu pasti akan berlaku, tetapi dengan perlawanan penting dimainkan esok dan perlawanan terakhir musim ini, saya benar-benar tidak mahu pemain saya diganggu.
“Saya harap semua pihak akan faham. Jika pasukan berminat dengan pemain Sabah FC, saya menggesa mereka untuk menghubungi kami secara profesional,” katanya.
Beliau juga berharap tidak akan berlaku sebarang perubahan besar dalam pasukan sebelum pusingan seterusnya pertandingan itu yang dijadualkan pada Februari tahun depan.
“Jika kami dapat mengekalkan pemain terbaik kami, ia pasti membantu dalam persiapan kami bukan sahaja untuk Piala AFC tetapi juga kempen liga kami musim depan.
“Bagaimanapun, kami juga mempunyai pengurusan baharu jadi pasti ada perubahan dan pada masa yang sama kami perlu berbelanja mengikut kemampuan kami,” tambahnya.
* Follow us on Instagram and join our Telegram and/or WhatsApp channel(s) for the latest news you don't want to miss.
* Do you have access to the Daily Express e-paper and online exclusive news? Check out subscription plans available.