Kota Kinabalu: Kanak-kanak yang mengikuti program di Pusat Autisme Sabah (Paus) kini hanya perlu membayar RM300 sebulan berbanding RM650 sebelum ini, susulan pemberian subsidi RM350 sebulan oleh Jabatan Perkhidmatan Kebajikan Am (JPKA) Negeri.
Menteri Pembangunan Masyarakat dan Kesejahteraan Rakyat, Datuk James Ratib, berkata subsidi tersebut bertujuan meringankan beban kewangan keluarga di samping memastikan akses kepada intervensi autisme berkualiti.
“Subsidi RM350 ini terus digunakan untuk mengurangkan bayaran bulanan yang ditanggung ibu bapa,” katanya ketika merasmikan Paus di sini, Khamis.
window.googletag = window.googletag || {cmd: []};googletag.cmd.push(function() {googletag.defineSlot('/22826383987/dailyexpress_inline', [1, 1], 'gpt-passback').addService(googletag.pubads());googletag.enableServices();googletag.display('gpt-passback');});Beliau berkata kerajaan komited menyokong intervensi awal, menyedari kepentingannya terhadap perkembangan jangka panjang kanak-kanak.
Ketika ini, pusat di Kota Kinabalu itu menempatkan 92 kanak-kanak dalam program berstruktur yang disesuaikan mengikut keperluan individu. Sebuah lagi pusat autisme beroperasi di Sandakan bagi memenuhi keperluan di pantai timur negeri.
“Kerajaan Negeri sedar perkhidmatan autisme perlu diperluas selaras dengan peningkatan kes diagnosis, dan kami akan terus mencari kaedah bagi memperkukuh kemudahan serta tenaga kerja,” katanya.
Beliau turut mengalu-alukan sokongan Tanggungjawab Sosial Korporat (CSR) daripada syarikat berkaitan kerajaan (GLC), khususnya Sabah Maju Jaya Energy (SMJE), bagi membantu membangunkan dan melengkapkan pusat berkenaan.
“Saya berharap lebih banyak GLC dan syarikat swasta mencontohi usaha ini serta bekerjasama dengan kerajaan untuk meningkatkan kemudahan dan sumber,” katanya.
Semasa program tersebut, James meninjau sesi terapi serta berinteraksi dengan kanak-kanak, ibu bapa dan ahli terapi.
Beliau berkata kerajaan akan terus menilai keperluan pusat berkenaan bagi memastikan peralatan, tenaga pengajar terlatih dan bahan pembelajaran mencukupi.
“Inilah sebahagian daripada tanggungjawab kita memastikan setiap kanak-kanak, tanpa mengira kebolehan, mempunyai peluang untuk mencapai potensi sepenuhnya,” katanya sambil menegaskan bahawa intervensi awal penting bagi mencapai hasil yang lebih baik.
James turut mengesahkan kementeriannya akan bekerjasama rapat dengan agensi dan rakan strategik bagi memperkukuh perkhidmatan autisme di seluruh negeri.
“Ini usaha kolektif dan bersama-sama kita dapat memastikan kanak-kanak menerima sokongan, pemahaman dan peluang yang mereka perlukan,” katanya.
Turut hadir, Pembantu Menteri kepada James, Datuk Flovia Ng; Setiausaha Tetap, Datuk Maria Chong; Naib Canselor Universiti Malaysia Sabah, Prof Datuk Dr Kasim Mansor; Pengarah JPKA, Jais Asri; ibu bapa dan tetamu.