Sebuah syarikat pemula daripada China, Betavolt, mendakwa berjaya membangunkan bateri yang mampu bertahan selama lebih 50 tahun. Ia adalah bateri berasaskan isotop nikel-63 yang dipakejkan secara berlapis dengan helaian semikonduktor berlian dalam dimensi sekecil 3 x 3 x 0.03mm.
Tenaga terhasil secara terus apabila sinaran Beta yang dipancarkan sewaktu pereputan isotop mengenai helaian semikonduktor tadi. Helaian semikonduktor ini bekerja seperti panel solar yang memungut tenaga daripada matahari, bezanya adalah ia memungut sinaran Beta daripada penguraian radioisotope.
Menurut pengeluarnya, bateri ini boleh menjana dalam julat mikrowatt dan beberapa watt. Pada penghasilan sebegini, ia mungkin berguna untuk menguasakan jam tangan ataupun peranti elektrik kecil yang lain.
Tambahan pula, kecekapan penghasilan bateri ini dilapor masih rendah. Daripada keselurahan pancaran beta yang terpancar, hanya 8.8% ditukarkan kepada tenaga elektrik. Namun, ia boleh ditambah baik apabila nikel-63 berketulenan tinggi digunakan.
Penggunaan isotop radioaktif dalam bateri bukanlah sesuatu yang baharu. Penemuan potensi penjanaan elektrik oleh radioisotop telahpun berlaku seawal 1913 lagi apabila Harry G. J. Moseley mendapati yang radium bromida yang terkandung di dalam flask vakum mampu menggerakkan voltmeter bersensitiviti tinggi.
Walau bagaimanapun, sehingga kini masih belum ada sebarang bateri berasaskan isotop dikomersialkan, mungkin atas faktor keselamatan mahupun kepraktikalan.
Sumber: Betavolt