Kota Kinabalu: Kelab Rotary Daegu Songlim dari Korea Selatan menyumbangkan hadiah Krismas dan RM11,000 kepada Pusat Kebajikan Kanak-Kanak Sabah Bukit Harapan.
Seramai 34 kanak-kanak menerima 72 set alat tulis - termasuk pensel warna, pengasah, kertas tulis - gula-gula, coklat, tabung simpanan dan banyak lagi.
Ini menandakan lawatan rasmi pertama kelab itu ke Sabah, tempat yang dipilih berdasarkan pengalaman positif salah seorang ahli mereka yang pernah datang ke sini. Kelab itu tiba pada Rabu lepas dari District 3700, penuh bersemangat untuk menghidupkan slogan mereka “Jadilah Hadiah kepada Dunia”.
Presidennya, Jaewoo Kim, berkata rombongan 16 ahli itu menyertai lawatan tiga bulan ke negara asing untuk memberikan sumbangan dan perkhidmatan seperti membina rumah di Vietnam, pembedahan bibir sumbing atau melawan penyakit polio.
“Kami menjadi sukarelawan untuk pelbagai tujuan. Bukit Harapan sebenarnya disyorkan kepada kami oleh perunding Kedutaan Korea Selatan sebagai pusat untuk disokong.
“Kami mempunyai pusat serupa di Korea, tetapi mereka biasanya mendapat manfaat daripada sokongan kewangan Kerajaan. Pusat ini adalah rumah yang dibiayai sendiri, yang kami rasa lebih layak,” katanya ketika melawat Bukit Harapan, Khamis.
Ia pada asalnya diasaskan oleh pekerja sosial dan aktivis sepanjang hayat Anne John P. Arulnaselam-Keyworth (dikenali sebagai Mama Anne) pada 1989 sebagai bangunan bilik tunggal. Organisasi bukan berasaskan keuntungan itu kini menempatkan penghuni berumur 11 hingga 54 tahun.
Pemegang amanah dan sukarelawan lama di rumah itu, Paul Lajumin, berkata kebanyakan mereka datang dari latar belakang keluarga kurang bernasib baik, dengan sebahagiannya ditinggalkan, yang lain pula dari keluarga yang berpcah, atau ditemui di jalanan atau dihantar oleh NGO. Sesetengah mereka akhirnya kembali kepada keluarga mereka atau cukup stabil untuk keluar berdikari dalam masyarakat, manakala yang lain - biasanya mereka yang berkeperluan khas - menghabiskan sebahagian besar hidup mereka di sana.
“Ia bergantung kepada keluarga. Sebahagian mereka tinggal di sini secara sukarela. Sesetengah ibu bapa akan, selepas bertahun-tahun, ingat mereka mempunyai anak di sini dan bertanya kepada kami sama ada mereka boleh pulang ke rumah. Kami akan menilai sama ada mereka dapat menerima semula anak mereka, dan sama ada kanak-kanak itu dapat menyesuaikan diri kepada persekitaran baharu. Kadang-kadang kami benarkan.
“Tetapi sebahagian daripada mereka telah berada di sini selama 20 tahun. Kita tidak boleh membiarkan kanak-kanak berkeperluan khas begitu sahaja, melainkan mereka mampu berdikari dan berkomunikasi sepenuhnya.
“Anak-anak ini hanya memerlukan asuhan, terutamanya daripada ibu bapa mereka. Satu-satunya keluarga yang mereka kenal ialah kami. Mereka seperti adik beradik di sini.
Anak-anak Bukit Harapan dengan hadiah mereka.
“Saya mempunyai anak sendiri, saya tidak dapat bayangkan mereka ditinggalkan seperti ini. Ia sangat menyedihkan, tetapi begitulah hakikatnya. ‘Bukit Harapan’ – harapan itulah yang kami mahu berikan,” katanya.
Paul menyatakan bahawa sesetengah kanak-kanak itu agak pintar, dengan seorang budak lelaki kemudiannya menjadi jurutera, serta kisah kejayaan lain daripada pengusaha hotel, ibu dan banyak lagi.
“Bukan semua mereka tidak berdaya. Dengan segala penjagaan dan kasih sayang yang mereka terima daripada Mama Anne, ramai yang boleh dipulihkan. Beliau menyerahkan seluruh hidupnya untuk ini. Kesihatannya kurang baik sekarang, kerana dia banyak memberikan dirinya kepada orang lain.”
Sebagai sebuah NGO, Bukit Harapan berdikari melalui sumbangan daripada NGO lain, dermawan, inisiatif korporat, serta bekalan makanan dari pasar raya, petani dan penjual sayur-sayuran.
Rumah itu dikendalikan oleh enam kakitangan - pembantu rumah, pekerja dapur, penjaga peribadi dan pemandu - dibantu oleh anak-anak itu sendiri, yang diajar kemahiran pengemasan dan suka membantu dengan tugas penyelenggaraan asas.
Menurut Paul, RM40,000 dibelanjakan setiap bulan untuk utiliti, gaji kakitangan, penyelenggaraan bangunan, air dan elektrik. Penaja dan sukarelawan dialu-alukan.
“Kami pernah mempunyai sukarelawan sebelum pandemik, terutamanya ahli psikologi dan ahli terapi. Mereka kebanyakannya dari luar negara, tetapi malangnya sekarang sudah pulang ke tempat asal.
“Sesetengah kanak-kanak ini mengalami gangguan motor neuron dan memerlukan pekerja berkeperluan khas untuk membantu mereka dalam persekolahan. Kami mempunyai bilik darjah di halaman hadapan untuk mereka yang menghadapi masalah dalam persekitaran sekolah biasa, tetapi semua ini mahal.”
Bagi Bukit Harapan, musim perayaan besar seperti Krismas atau Tahun Baharu Cina merupakan satu rahmat, kerana ia menandakan kemasukan derma dan bantuan – Kelab Rotary Daegu Songlim adalah contohnya, serta banyak Kelab Rotary tempatan yang lain, hotel, kumpulan pelajar dan individu yang baik hati.
Mereka yang ingin menjadi sukarelawan atau menyumbang kepada Bukit Harapan boleh menghubungi 088-424 567.
* Follow us on Instagram and join our Telegram and/or WhatsApp channel(s) for the latest news you don't want to miss.
* Do you have access to the Daily Express e-paper and online exclusive news? Check out subscription plans available.