Kerajaan Thailand bercadang membatalkan projek mega Jambatan Darat (Land Bridge) bernilai kira-kira 1 trilion baht (AS$38.3 bilion) selepas kajian terbaharu mendapati projek itu tidak lagi berdaya maju dari segi ekonomi serta berisiko memberi kesan negatif kepada alam sekitar.
Cadangan pembatalan itu diumumkan oleh Menteri Kewangan Thailand, Ekniti Nitithanprapas, selepas jawatankuasa kerajaan mengesyorkan projek berkenaan dihentikan.
Kajian terkini mendapati projek tersebut dijangka mengalami kerugian secara keseluruhan, berbeza dengan unjuran awal yang menjangkakan pulangan ekonomi yang tinggi.
Projek sepanjang hampir 100 kilometer itu sebelum ini dirancang untuk menghubungkan Laut Andaman dengan Teluk Thailand, sekali gus menawarkan laluan alternatif kepada kapal dagang tanpa perlu melalui Selat Melaka.
Cadangan itu kembali mendapat perhatian tahun ini susulan ketegangan di Selat Hormuz yang menimbulkan kebimbangan terhadap laluan perdagangan global.
Namun, kajian baharu menunjukkan kadar pulangan projek merosot kepada 4.8% berbanding 8% sebelum ini, manakala jumlah kargo yang dijangka menggunakan laluan tersebut menurun sehingga 16%.
Pada masa sama, sembilan daripada 10 syarikat perkapalan terbesar dunia dilaporkan telah melabur dalam projek pesaing, sekali gus mengurangkan daya tarikan projek itu.
Selain faktor ekonomi, projek tersebut turut dibimbangi menjejaskan kawasan sensitif seperti rizab biosfera, tanah lembap di Ranong dan beberapa destinasi pelancongan marin.
Susulan itu, kerajaan Thailand kini mempertimbangkan alternatif dengan menaik taraf Pelabuhan Ranong serta memperkukuhkan rangkaian kereta api bagi meningkatkan kecekapan pengangkutan kargo. Cadangan pembatalan itu akan dikemukakan kepada Perdana Menteri Anutin Charnvirakul dan Kabinet untuk keputusan muktamad.
