Kota Kinabalu: Timbalan Menteri Pendidikan Tinggi, Datuk Mustapha Sakmud menyatakan sokongan terhadap Universiti Malaysia Sabah (UMS), menegaskan ia tidak adil untuk menyalahkan sepenuhnya pentadbiran universiti itu dalam isu krisis air yang sedang melanda.
Kenyataan beliau menyusuli teguran keras Naib Canselor UMS, Datuk Dr Kasim Mansur, terhadap Jabatan Air Negeri Sabah (JANS) yang mendakwa bahawa tangki R13, yang membekalkan air kepada UMS, “tidak pernah kosong”.
Kasim menyifatkan kenyataan itu sebagai mengelirukan dan menghina warga universiti.
window.googletag = window.googletag || {cmd: []};googletag.cmd.push(function() {googletag.defineSlot('/22826383987/dailyexpress_inline', [1, 1], 'gpt-passback').addService(googletag.pubads());googletag.enableServices();googletag.display('gpt-passback');});“Saya menyokong penuh kenyataan Naib Canselor UMS. Pihak universiti bersikap telus dan jelas mengenai situasi sebenar di lapangan. Adalah tidak adil untuk terus menyalahkan mereka,” kata Mustapha ketika dihubungi pada Selasa.
Beliau menjelaskan bahawa tangki R13 adalah milik Jabatan Air Negeri Sabah dan bukan sahaja menyalurkan air kepada UMS, tetapi juga kepada kawasan berdekatan.
“Untuk keperluan UMS sahaja, mereka memerlukan lima juta liter air setiap hari. Kita tahu pam pernah rosak tetapi telah dibaiki dengan segera. Namun, masalah bekalan air ini sudah berlarutan terlalu lama,” katanya.
Mustapha menggesa agar UMS dan pihak berkuasa air negeri bekerjasama dengan lebih erat untuk mencari penyelesaian jangka panjang.
“Saya mencadangkan supaya UMS dan Jabatan Air Sabah mengadakan pertemuan secara berkala bagi menyelesaikan isu ini. Masalah ini tidak akan selesai jika kita terus dengan budaya saling menyalahkan,” tegas beliau.
Katanya, aduan dan keresahan pelajar harus dijadikan petunjuk serius terhadap tahap kritikal situasi tersebut.
“Skala aduan daripada pelajar — hingga membawa kepada demonstrasi — menunjukkan betapa seriusnya isu ini. Jika perkara ini masih berterusan, itu bermakna kita telah gagal menangani masalah ini secara rasional dan berkesan,” kata Mustapha.
Kenyataan beliau hadir beberapa hari selepas UMS secara terbuka mempertahankan pengurusannya terhadap krisis ini, di mana Kasim memperincikan cabaran untuk mendapatkan bekalan air mencukupi daripada tangki R13 milik kerajaan negeri, terutamanya kerana kampus universiti terletak di kawasan tanah tinggi.
UMS mempunyai permintaan harian antara 3.5 hingga lima juta liter air dan menampung lebih 23,000 warga kampus setiap hari.
Walaupun terletak dalam kawasan kampus, tangki R13 lebih banyak digunakan untuk pengguna luar, dan UMS hanya boleh mula mengepam air apabila paras air tangki melepasi 0.5 meter — satu tahap yang jarang dicapai.
Kasim turut menafikan dakwaan bahawa masalah berpunca daripada sistem pam universiti, dan menegaskan bahawa ketiga-tiga pam berada dalam keadaan baik dan diselenggara dengan sempurna.
Krisis yang berlarutan itu telah mencetuskan kemarahan pelajar, dengan pergerakan pelajar Suara Mahasiswa UMS baru-baru ini menggesa pihak universiti mengambil tindakan undang-undang terhadap Jabatan Air Negeri Sabah dan menuntut ganti rugi sebanyak RM100 juta.
