Kota Kinabalu: Pasukan wanita Persatuan Bola Sepak Negeri Sabah (Safa) kembali mencatat kemenangan dengan menewaskan Red Eagles SC 2-0 secara meyakinkan di Stadium Mini MPKP, Jitra, Kedah pada Sabtu.
Keputusan itu menandakan perubahan positif yang ketara bagi pasukan tersebut selepas sekadar seri tanpa jaringan menentang Kelana United dalam perlawanan terdahulu pada 25 Jun, sebelum liga berehat seketika.
Perlawanan bermula pada jam 4.45 petang, dengan pemain-pemain wanita Safa menguasai permainan sejak awal lagi. Walaupun mendominasi perlawanan, mereka gagal menemui jaringan pada separuh masa pertama.
Jaringan yang dinanti-nantikan akhirnya terhasil pada minit ke-65 apabila pemain import, Mai-Lisa Atis, menjaringkan gol pembukaan hasil hantaran tepat daripada rakan pemain import, Ayuri Terawaki.
Hanya enam minit berselang, Henrietta Justine menambah kelebihan pasukan, sekali gus memastikan kemenangan mereka.
Ketua jurulatih Bobby Gonzales, yang membimbing pasukan itu merangkul kejuaraan tahun lalu, berpuas hati dengan prestasi keseluruhan anak buahnya.
“Saya bersyukur pasukan berjaya membawa pulang tiga mata berharga daripada kunjungan ini. Kami mengawal permainan dengan baik, mengekalkan penguasaan bola serta memberikan tekanan kepada lawan sepanjang perlawanan.
“Walaupun terlepas banyak peluang pada separuh masa pertama, pemain berjaya mengekalkan intensiti permainan selepas rehat untuk meraih kemenangan yang sewajarnya dengan dua gol,” katanya.
Memasuki musim kedua bersama pasukan, Bobby menambah bahawa tumpuan mereka kini terarah kepada peringkat awal Kumpulan A Liga Juara-Juara Wanita AFC yang bermula pada 17 Ogos.
Setiausaha Agung Safa, Shamsuddin Mohd Shah, Rabu lalu mengumumkan bahawa Stadium Likas akan sekali lagi menjadi tuan rumah bagi pusingan kelayakan kejohanan kelab bola sepak profesional wanita terulung di Asia anjuran Konfederasi Bola Sepak Asia (AFC) itu.
Kejohanan selama seminggu itu akan menampilkan Sabah FA, East Bengal FC (India), Rovers FC (Guam) dan Rajshahi Stars FC (Bangladesh).
Sabah FA akan memulakan kempen menentang Rajshahi Stars FC pada 17 Ogos, diikuti dengan perlawanan menentang Rovers FC pada 20 Ogos, sebelum mengharungi perlawanan terakhir peringkat kumpulan menentang East Bengal FC pada 23 Ogos.
