宫颈癌是马来西亚女性一个重要的健康问题，在女性癌症中排名第三。如果不立即采取行动，预计到2040年，新增病例数将增加多达64%。它的主要起因是人乳头状瘤病毒 (HPV)。由于我们有针对HPV的疫苗，因此它也是最可预防的癌症之一。
了解宫颈癌和 HPV
子宫颈是连接阴道和子宫下部的通道，宫颈癌发生于子宫颈的细胞中。绝大多数宫颈癌病例都与持续感染高危型 HPV 有关。超过十种类型的 HPV 被归类为高危型。其中，HPV 16 型和 18 型占宫颈癌的 70% 以上。HPV 是一种常见的病毒，主要通过性接触传播。在许多工业化国家的女性中，一生中感染 HPV 的可能性高达 80% 到 90%。大多数感染无需干预即可自行清除，但有些感染可能会持续存在，增加患癌症的风险。
预防的力量：HPV 疫苗
HPV 疫苗的开发彻底改变了宫颈癌的预防措施。这种疫苗可以有效预防最常导致宫颈癌的 HPV 类型，包括 HPV 16 型和 18 型。在马来西亚，HPV 疫苗已于 2010 年纳入国家免疫计划，重点是为 13 岁的女学生接种疫苗。计划进行后，一项 2022 年的研究发现，18 至 24 岁女性中，HPV 16 型和 18 型的感染率下降了多达 91%，从 2013-2015 年的 4.0% 下降至 2019-2020 年的 0.4%。
为什么疫苗接种如此重要
HPV 疫苗能显著降低患宫颈癌的风险。研究表明，在接种疫苗的人群中，HPV 感染和宫颈癌前病变都显著减少。疫苗接种可为高危型 HPV 提供长期保护，从而有可能预防绝大多数宫颈癌病例。
筛检的重要性
虽然疫苗接种是一种强大的预防工具，但它并不能完全消除患宫颈癌的风险。定期宫颈癌筛检对于早期发现和预防仍然至关重要。筛检之所以重要，是因为 HPV 感染高峰期和癌症发病高峰期之间存在显著的时间间隔——长达二到四十年。这为筛检和尽早诊断提供了绝佳的机会。然而，尽管筛检服务已历史悠久，我国的筛检率仍然很低，仅介于 23% 到 26% 之间。在马来西亚，当局建议性活跃的 30 至 65 岁女性应定期进行宫颈癌筛检。主要的筛检方法包括：
- 细胞学检查： 这些检查可以识别子宫颈中的异常细胞，从而及早干预和治疗。
- HPV 检查： 这些检查用于检测是否存在高危型 HPV，从而进一步帮助进行风险评估和尽早发现潜在问题。
为更健康的未来采取行动
宫颈癌的预防需要双管齐下：
- 接种疫苗： 这可以有效降低感染 HPV 的风险，从而降低患宫颈癌前病变和癌症的风险。
- 定期筛检： 这可确保及早发现潜在问题并及时处理。
通过将 HPV 疫苗接种与定期筛检相结合，马来西亚的女性可以显著降低自身患宫颈癌的风险。让我们共同努力，使宫颈癌在马来西亚成为过去式！
免责声明：本文仅供参考，不能替代专业医疗建议。如有任何健康问题，请咨询医生。
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