全球旅遊市場早已把新冠肺炎疫情拋諸腦後，印度與中國大陸之間竟無直飛民用航班可搭。
中印直航市場因疫情大爆發被迫中斷，至今4年仍未恢復，「肥水」落入外人田。
消息人士向路透社表示，中國官方與航空業者過去1年來多次要求印度重啟直飛航線，印方興趣缺缺，原因在於中印邊境緊張狀態居高不下。
印度外交部周四（21日）回應，中印邊境和平對於兩國關係復常是重要因素。
路透社20日報導，航空分析業者睿思譽（Cirium）數據顯示，印度與中國直飛航班數2019年12月達到歷史新高，直飛定期航班總計539班，往來熱絡，執飛業者包括印度靛藍（IndiGo）、印航（Air India）、中國南航（China Southern）、中國東航（China Eastern）、中國國航（Air China）、山東航空（Shandong Airlines）。
其中371班由中方業者營運，數量是印方執飛168班的2倍有餘。
4個月之後，新冠疫情嚴峻，除了少數疫情遣返航班，兩國直航中斷。
印度2021年逐步取消國際航班限制，卻未恢復與中國大陸之間的直飛航班；中方直到2023年初才全面解封、陸續鬆綁旅遊限制。
少了直飛航班，中印兩國民眾搭機飛行時數從6小時以內大增至10小時以上，旅客須在香港、杜拜、新加坡轉機，商機因而流向阿聯酋航空、新加坡航空、國泰航空等業者，甚至飛美國航線也獲益不少。
中印兩國在喜馬拉雅山區邊界爭議已久，2020年6月在加萬谷（Galwan Valley）爆發1962年中印戰爭以來最嚴重的軍事流血衝突，印方稱20名士兵死亡，中方稱4名士兵喪生，兩國2018年起努力推動的和解宣告破局。
印度除了給中資企業設下更多投資限制，禁了好幾百個廣受歡迎的App，在貨運班機直飛維持運作的同時遲未恢復民航直飛。
民航直飛對於中印兩國經濟都是有利因素，但中方更加渴盼，因為疫情過後的印度航空業蓬勃發展，中國的海外旅遊市場復甦則相對緩慢。
2名了解中印直飛事宜內情的消息人士透露，中國政府與航空公司在過去1年左右多次要求印度民航局重啟民用直飛航班，中方認為這是「大事一樁」。
中國外交部上周透過聲明向路透社表示，「我方希望中印兩國朝同樣方向前進，雙方合作早日恢復直航」，此事符合雙邊利益。
印度一名熟悉中印雙邊發展的高級官員則說：「除非邊境存在和平與寧靜，否則兩國在其餘層面的關係無法推進。
」 不過航空業界似乎已有動作，印度最大航空公司靛藍航空德里－香港航線目前每周7班，執行長艾柏斯（Pieter Elbers）向路透社表示，中印兩國航空業者正與各自政府討論直航恢復一事：「待時機成熟且兩國政府達成共識，我們會進行市場評估。
」印度航空執行長威爾森（Campbell Wilson）說，中印直飛市場潛力巨大，但目前有些因素不在「業界層級」可控範圍。
印度外交部發言人賈斯瓦（Randhir Jaiswal）周四（21日）對此不願多談，僅簡短回應「邊境和平與安寧」對於印度與中國關係恢復正常很重要。