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韩国总统李在明星期三（1月7日）表示，他已敦促中国国家主席习近平协助缓和韩朝关系，包括在遏制朝鲜核计划方面发挥作用；习近平则回应，呼吁韩国在对朝对朝鲜保持耐心。
法新社报道，李在明本周对中国展开正式访问，这是韩国总统时隔6年再次访华。韩国希望与其最大贸易伙伴重新调整双边关系，并争取中方在朝鲜问题上提供协助。
李在明星期一（1月5日）在北京与习近平会晤。就在会谈前一天，拥有核武的朝鲜向日本海方向发射了两枚弹道导弹，引发地区关注。
在结束访华行程前，李在明于上海向媒体表示，他已请求中国协助推动朝鲜重返谈判桌。
他说，他向习近平表达了“希望中国在朝鲜半岛事务中发挥调解作用，包括朝鲜核问题”的立场。
李在明坦言，目前韩朝之间的所有沟通渠道几乎完全中断，“我们希望中国能够成为调解者——一个推动和平的调解者”。
他补充指出，习近平在会谈中呼吁韩国对朝鲜保持“耐心”，并指出当前韩朝关系已处于高度紧张状态。
他说：“他们说得没错。在相当长的一段时间里，我们采取了一些朝鲜会认为具有威胁性的军事行动。”
冀平壤停止核计划
李在明同时提出一项构想，建议朝鲜冻结其核计划，以换取相应的“补偿”。
“若能停留在现有阶段——不再制造核武器、不向外转移核材料、也不继续研发洲际弹道导弹，本身就是一种进展。”
他强调，从长远来看，“朝鲜半岛实现无核化的目标绝不能被放弃”。
不过，朝鲜多次宣称自身已是“不可逆转的核武国家”，韩朝关系也因此跌至多年来的最低点。
韩国前总统尹锡悦因2024年试图推翻文官政府未遂而遭弹劾下台，被指曾试图通过挑衅平壤，制造局势紧张，为宣布军政府统治寻找借口。
平壤核武战备
平壤方面星期一表示，其核武力量已进入备战状态，并正密切关注近期的“地缘政治危机”，外界普遍解读这是指上周末美国对委内瑞拉发动的袭击。
该行动被视为朝鲜领导层最担忧的情境之一。多年来，平壤一直警惕所谓的“斩首行动”，并指责华盛顿企图推翻其政权。
几十年来，朝鲜一直将其核武和导弹计划视为对华盛顿的威慑。近年来，该国明显加快导弹试射频率。分析人士指出，此举既是为了提升打击精度、对美韩施压，也可能是在为未来向俄罗斯出口武器进行测试。