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随着空气污染和吸烟问题加剧，亚洲慢性呼吸系统疾病（CRDs）患者数量持续上升。世界卫生组织（WHO）最新报告显示，慢性阻塞性肺疾病（COPD）在东南亚的死亡原因中，从2000年的第七位上升至第四位，预计到2050年将给区域经济造成5840亿美元损失。
世卫组织总干事慢性呼吸疾病特使何塞·路易斯·卡斯特罗指出，这类疾病虽非传染病，也非突发危机，却严重影响患者工作能力和家庭生活，经济代价不容忽视。CRDs包括哮喘、肺癌和COPD，主要由空气污染、吸烟及化学物质暴露引起。在污染最严重的地区，患者寿命可缩短三年。
亚洲多座特大城市空气质量堪忧，如达卡、卡拉奇、加德满都、河内和曼谷均位列全球污染最严重城市榜单前十。同时，缅甸和印尼的吸烟率位居世界前五。卡斯特罗形容CRDs为“灰姑娘疾病”，因其影响大但常被忽视。
环境经济学家威萨努·阿塔瓦尼奇指出，空气污染和疾病不仅削弱劳动生产力，还增加家庭照护负担，导致整体经济损失。预计2020至2025年，空气污染将使泰国GDP下降6%，越南因哮喘损失约1600万美元，印尼因COPD损失约9000万美元。
专家呼吁各国政府平衡经济增长与公共健康，制定清洁空气和控烟政策。马来西亚推动的《综合肺健康决议》为区域国家提供了政策指导，强调减少空气污染和二手烟暴露，提升诊断、治疗和筛查能力。
目前，亚洲多数国家公共医疗机构仍缺乏基本肺功能检测设备，只有约三分之一设施能提供世卫组织推荐的哮喘吸入器。医生表示，提高医疗资源可及性，将显著改善患者健康状况并降低经济负担。
卡斯特罗总结：“解决方案并不复杂，关键在于政治勇气和执行力。”