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正当亚洲旅游业努力将业务恢复到新冠肺炎疫情前期的水平时，对床虱（bed bug）的担忧正在亚洲旅游业蔓延。
日经亚洲报导，继巴黎和伦敦等欧洲城市爆发床虱疫情之后，韩国也于10月中旬爆发了类似疫情。
这一恐慌迅速蔓延到香港、新加坡和台湾，这些都是韩国的主要游客来源地。同时，韩国政府和企业都在努力向公众保证，这些害虫已受到控制。
床虱容易传播
床虱是一种红褐色吸血昆虫，通常只有苹果籽大小。没有证据表明它们会传播疾病，但这些昆虫的叮咬会引起瘙痒和其他反应，很容易通过行李“搭便车”传播。
在韩国，床虱引起的病例数量呈上升趋势。当局证实，11月20日至26日一周内，新增了70宗床虱病例，高于一周前的68例。
韩国政府政府正在检查全国约14万家流浪汉收容所、桑拿浴室、疗养院、宿舍和旅店。釜山市每周都会对地铁座位进行吸尘。国家疾病预防机构制作了一个视频，告诉人们如何远离床虱。
今年9月份，超过90万外国游客访问了韩国，是新冠肺炎疫情爆发前期的77%。根据官方统计，来自日本、中国大陆和台湾的游客，位居入境游客榜首。
韩国的床虱问题被认为起源于法国和英国。但是专家们表示，将现象导向旅客是把问题过于简单化。
害虫抗药性提高
加州大学河滨分校城市昆虫学教授李周阳（译音，Chow-Yang Lee）表示，床虱引起的病例激增，并不是新鲜事。
“实际上，床虱死灰复燃始于25年前，即1998年。自从20世纪40年代引入杀虫剂DDT以来，床虱的侵扰在很大程度上得到了控制，直到2000年左右。”
然而专家指出，在杀虫剂面世数十年后，如今床虱对杀虫剂的抗药性越来越强。
英国昆虫生物学和行为学家内勒（Richard Naylor）表示，经济发展和生活条件的日益改善，为害虫的生长提供了条件。
“人类的房子一年四季都温暖宜人。温度越高，害虫繁殖得越快，产下的卵也越多。一切都发生得更快。”
床虱引起的病例增加
床虱在亚洲大城市是一个问题，因为这种生物在人口众多、人员流动频繁的地方很容易滋生。香港中文大学教授赵绍惠在一个广播节目中说，床虱是当地除了文字之外，第二大吸血昆虫。
在台湾，据台湾大学昆虫学助理教授曾书萍称，近年来的记录和调查显示床虱病例有所增加，其中大部分与东南亚国家有关。
在日本，据当地媒体10月的报道，过去几年日本的床虱疾病咨询数量也呈上升趋势，而入境游只是部分原因。上个月，赴日外国游客人数超过了疫情发生前的水平。
尽管臭虫在亚洲并不是什么新鲜事，但最近的情况还是让许多人感到恐慌。
专家：不是世界末日
新加坡有害生物管理协会负责人Clement Tan 说，会员收到的求助咨询增加了30%到50%，实际处理的数量今年平均数量增加了约10%。
李周阳强调，床虱问题“并不是世界末日”。旅行者可以采取预防措施，如在酒店房间打开行李前检查床铺，回家后高温清洗衣物。
内勒则表明，酒店可避免使用褶皱织物或复杂的结构。金属框架床对床虱来说非常困难，因为无法爬上床脚。
催生杀虫产品
床虱问题促生了周边商品面世，在韩国，LG 电子公司表示，其洗衣机、干衣机和蒸汽壁橱提供的温度条件可以杀死床虱，不过该公司表示，目前还没有看到此类产品的销量大幅增加。
芬兰初创公司 Valpas 称，其智能床腿可以捕捉任何入侵的害虫，并通过电子邮件通知酒店员工。同样，英国公司Spotta开发的系统也能诱使床虱进入陷阱，然后向酒店发出警报。
李周阳表示，政府可能也需要介入，帮助弱势群体控制疫情。“只要贫民区有床虱，情况就会一直存在。这是社区的问题，因此我们需要像对新冠肺炎一样对待床虱问题。”
