在新冠肺炎疫情之前，中國已是世界上最重要的國際遊客來源國，其1.55億遊客於2019年在境外消費超過2,500億美元。
過去3年，由於中國遊客幾近絕跡，許多依重相關消費的經濟體大受影響；隨着中國日前重新開放，數百萬遊客準備重返世界舞台，為全球旅遊業帶來反彈的希望，尤其是東南亞地區。
在中國內地宣布放寬出入境旅客的各種限制後，在旅遊網站Trip.com上對國際航班和住宿的搜索量立即創下三年新高。
另據內地旅遊網站的數據，即將到來的農曆新年假期（1月21日至27日）期間的海外旅行預訂量較前一年飆升540%；每次預訂的平均支出增加32%，主要目的地集中在亞太地區，包括澳洲、泰國、日本和香港，美國和英國也躋身前十。
東南亞料受惠最多 對於許多受到疫情打擊的國家來說，這無疑是個好消息。
有行業分析指出：「假如中國的旅遊服務進口恢復至2019年的水平，香港、泰國、越南和新加坡將受益最大。
」這些目的地將受惠於大量的中國內地旅客，帶動出口和旅遊收入增加，如香港的GDP預計將增長7.6%、泰國增長2.9%、新加坡增長1.2%。
據英國顧問公司Capital Economics的研究，柬埔寨、毛里求斯、馬來西亞、台灣、緬甸、斯里蘭卡、韓國和菲律賓等許多世界其他地方，也可能從中國遊客的回歸中受益。
據路透社報導，東南亞的旅遊業有望從中國旅客的回歸中得到更多的提振。
原因是與要求中國遊客提出各種防疫旅行要求的世界其他國家相比，免檢測的東南亞目的地提供了更方便的選擇；包括泰國、印尼、新加坡和菲律賓在內的一眾東南亞國家，均對中國遊客採取相對寬鬆的入境規定。
ITB China貿易展覽會上月發布的數據表明，多達76%的中國旅行社將東南亞列為疫情後的第一大目的地。
東南亞許多國家都屬於依賴旅遊業的經濟體，當地的海灘地區、豪華購物中心和賭場的中國遊客均佔了很大比重，過去幾年缺少了他們，讓這些地方蒙受重大的經濟影響。
這可反映在2019年的數據，例如越南當年接待了600萬人次的中國旅客，佔其年度遊客人數的三分一；新加坡有20%的國際遊客來自中國，他們花費了逾9 億美元（約70億港元）。
面對中國旅客回歸，泰國衛生部長坦言：「這是我們可以加速經濟復甦的機會之一」。
昨日（9日），泰國副總理兼衛生部長阿努廷、泰國交通部長薩沙揚，以及旅遊和體育部部長皮帕，更親自在曼谷素萬那普國際機場迎接首批前往泰國的中國遊客，可見當地重視中國旅客的程度。
花旗銀行分析估計，旅遊業於今年第二季度將出現顯著增長，其中泰國和馬來西亞預計中國遊客數量將達到疫情前的一半左右。
泰國預計今年將迎來500萬人次中國遊客，約是2019年1,099萬人次中國遊客的一半。
而相較於疫情前到訪的300萬人次中國遊客，馬來西亞預計今年將接待150萬至200萬人次中國遊客。
摩根大通則分析估計，在全球多個經濟體陷入衰退的背景下，中國開關會帶來溫和經濟刺激作用，尤其是對新加坡和泰國等東南亞國家，甚至可以為當地內需和旅遊相關行業帶來連鎖效應。
恢復需時：更新護照、重新辦簽證 事實上，除了出入境的限制之外，國際旅遊業的全面反彈還需要時間，部份原因則是來自中國內地方面，因為許多人必須在出國旅行前更新護照並重新申請簽證。
沈思文表示，他預計中國的出境國際旅遊將在年底前全面復甦。
他解釋：「一般來說，個人是務實的，各國會因為他們的消費能力而歡迎中國遊客。
當中國的 疫情形勢好轉時，各國可能會迅速取消限制。
」他重申，國際旅遊業的發展需要時間，但當它要發生時，將會迅速回歸。
無論如何，龐大的中國旅客群再次踏足世界各地，對許多依賴旅遊業的國家而言都會是個好消息，勢必帶動當地的經濟恢復步伐加快。