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大马气候专家弗雷多林教授预测，厄尔尼诺现象料从今年11月起明显增强，严重程度可能超过1997至1998年及2015至2016年两次强烈厄尔尼诺事件。尤其到了明年3月至4月，部分地区气温可能升至摄氏40度，东马森林火灾及烟霾风险也将随之增加。
根据多个国际气象中心的预测，此次厄尔尼诺可能成为历来最严重的一次，严重程度或超越，或至少与1997至1998年及2015至2016年的灾情相当，因此必须受到高度重视。
恐增加林火风险
弗雷多林接受《每日新闻》访问时指出，若此次厄尔尼诺同时与印度洋双极现象（Indian Ocean Dipole，IOD）叠加，情况将更加令人担忧。两种气候现象可能导致东南亚部分地区天气更加干燥，进一步增加森林及泥炭地发生火灾的风险。
虽然厄尔尼诺通常与干燥、干旱及高温天气联系在一起，但在特定地区和月份，也可能带来较多降雨。
“以巴生谷为例，强烈厄尔尼诺反而可能导致降雨及雷雨增加；苏门答腊中部也可能出现类似情况，天气甚至可能比没有厄尔尼诺影响时的西南季候风更加潮湿。”
推高太平洋中部及东部海域温度
弗雷多林说，厄尔尼诺现象在6月至9月期间推高太平洋中部及东部海域温度，并促使印度洋南部及北部形成两股气旋，将赤道地区的水汽汇聚起来，尤其为苏门答腊中部及半岛西部带来更多雷雨和降雨。
相反，苏门答腊南部及加里曼丹则受到较少水汽影响，天气趋于干燥。
“庆幸的是，目前尚未出现如1997至1998年及2015至2016年期间的大规模林火事故。不过，苏门答腊南部及加里曼丹的干燥天气预计将持续至10月，林火风险也会随之升高。”
他指出，一旦上述地区发生林火，烟霾可能随着季候风飘向半岛、砂拉越、汶莱及新加坡，进而形成跨境烟霾问题。
农业首当其冲 应加强水源管理
弗雷多林也警告，若炎热及干燥天气持续，加上厄尔尼诺现象进一步增强，国家农业领域将面对更大压力。
他说，降雨减少及气温升高将影响农作物生产，同时加剧农业灌溉及供水压力。若厄尔尼诺在未来数个月持续增强并扩大影响范围，农业预计将成为受冲击最明显的领域之一。
“除了气温高于往常，降雨减少及热浪也将影响农业活动所需的水源，进而对粮食生产及未来的粮食安全构成影响。”
不过，他指出，厄尔尼诺对农业造成的影响，仍取决于持续时间、严重程度，以及不同地区所面对的干燥程度。因此，当局应优先加强水源管理，确保农业领域在持续干燥天气下仍有充足水源供应。
“一旦炎热及少雨天气持续，油棕等种植业也将受到影响，因此业者必须提前做好应对准备。业者应善用厄尔尼诺现象全面影响之前的时间，加强水源管理，并制定措施，以降低可能带来的风险。”
他表示，尽管厄尔尼诺现象无法避免，但随着气象科学不断进步，其形成趋势如今可提前数个月预测。这将让农业领域有更充裕的时间采取应对措施，尽可能降低厄尔尼诺对粮食生产造成的冲击。
