厄尔尼诺引发严重干旱巴拿马运河限制通行

巴拿马运河管理局星期一（9月7日）表示，受厄尔尼诺现象引发的干旱影响，通过巴拿马运河的船只数量可能进一步减少。巴拿马政府已宣布全国进入紧急状态应对这一气候现象。厄尔尼诺现象正在太平洋上空形成，影响全球气候模式并推高全球气温，预计今年将成为40年来有记录以来最强的一次。

巴拿马运河连接大西洋和太平洋，承担全球5%的海运贸易以及美国约40%的货柜运输量，是美国东岸与中国之间最快的海上航线。该运河依靠2座水库收集的雨水运行，用于升降船舶的船闸需要消耗大量淡水。

船闸运作受限

每艘船大约需要2亿公升水，随后这些水被排放入海。受厄尔尼诺现象影响，水库水位下降，导致船闸运作受限。

运河管理局已将每日允许通过的船舶数量上限从上个月的36艘减少至9月中旬的32艘。管理局局长埃斯皮诺告诉法新社，如果旱情持续，不排除在2月或3月采取进一步措施，将每日通行限额降至29个左右，但预计不会降至24个。

她预计不会再出现类似2023年那样严格的限制。2023年，厄尔尼诺现象导致水库水位急剧下降，每日通行船只数量曾从38艘减少至22艘。埃斯皮诺是首位执掌巴拿马运河管理局的女性，任期至2033年。

除了减少船只数量，运河管理局还将船舶最大吃水深度从15.2公尺降低至14.6公尺。吃水深度指船体水线到最低点的垂直距离，是衡量船舶安全航行而不搁浅所需水量的指标。专家警告，长期限制运河通行可能导致航运成本上升和货物交付等待时间延长。

伊朗为报复美国和以色列发动的战争而封锁霍尔木兹海峡，导致该海峡航运停滞。霍尔木兹海峡是全球1/5石油和天然气运输的通道。这一局势推高了巴拿马运河的通行量，使其成为能源运输的备用路线，货运商正积极寻找替代路线。尽管运河使用量增加，巴拿马仍持续实施限制措施。