人類會說話，可能與躲避巨鷹獵殺有關？英國廣播公司（BBC）報導，約280萬年前，一名年僅3歲的人類遠祖幼童疑遭猛禽獵殺，眼窩留下的傷痕成為重要線索。學者認為，來自天空的致命威脅，可能促使祖先群居、合作，甚至推動語言演化，讓擄童巨鳥不只是古老傳說，更可能是塑造人類的關鍵力量.
英國廣播公司（BBC）報導，約280萬年前，南非一名年約3歲的非洲南方古猿幼童死亡，後來被稱為「陶恩幼童」。研究人員發現，其眼窩下方的穿刺痕跡與鷹爪造成的損傷相符，顯示這名幼童可能遭猛禽獵殺.
美國俄亥俄州立大學靈長類學者麥格勞（Scott McGraw）曾檢視象牙海岸塔伊森林逾600隻遭猛禽獵殺的靈長類遺骸，發現部分猴子眼窩底部的損傷，與陶恩幼童高度一致。他認為，猛禽可能經常獵食人類祖先，構成靈長類演化的重要選汰壓力.
猛禽多採伏擊策略，冠鷹會藏在樹間，等待時機突襲。麥格勞指出，群體愈大，就有愈多成員能共同警戒，形成「多眼效應」，躲避猛禽的需求可能因此促進群居.
英國布萊頓大學考古學者柯爾（James Cole）表示，群體擴大帶來分工，也增加協調需求。當成員分散、無法透過手勢溝通時，聲音就更重要。麥格勞也指出，部分靈長類面對猛禽會發出特定警戒叫聲，這類訊號可能是人類語言的前身.
美洲早期居民則可能與畸鳥類相遇。這些外形近似禿鷲的巨鳥，部分翼展可達6公尺，兼具食腐與獵食習性，直到約1萬年前才滅絕。倫敦自然史博物館策展人庫珀（Joanne Cooper）認為，牠們可能啟發美洲原住民族的「雷鳥」傳說.
紐西蘭已滅絕的哈斯特鷹，則被庫珀形容為「會飛的老虎」。牠能以長達10公分的利爪攻擊巨型恐鳥，部分恐鳥骨盆至今仍留有巨大爪痕。庫珀指出，牠同樣有能力攻擊人類，兒童尤其可能面臨危險.
專家認為，毛利人擄童巨鷹傳說可能源自哈斯特鷹。不過，巨鳥威脅如何影響人類群居與語言，仍屬演化假說；化石提供了祖先曾遭獵食的線索，卻尚不足以完整還原這段漫長歷史.
