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一项最新研究揭示，大白鲨并非单一物种，而是分化成三个独立的族群，分别栖息于全球不同的海域。这些族群之间几乎没有基因交流，这使得大白鲨的生存面临更大挑战。
这项突破性研究由英国阿伯丁大学的琼斯博士（Dr. Catherine Jones）领导，研究结果发表于《当代生物学》（Current Biology）期刊。
来自多个国际机构的科学家团队运用先进的基因组分析技术，对来自全球各地的大白鲨进行了详细研究。结果发现，鲨鱼三大族群分别在10万到20万年前的次盛冰期（Penultimate Glacial Period）时期分化，并分布于南太平洋、北太平洋以及北大西洋和地中海地区。
尽管大白鲨分布广泛，但以往对其分子族群的研究多限于单一海域或地区的机会性取样。
此外，大多数研究依赖于微卫星DNA（基因组中特定位置重复多次的DNA片段）及线粒体控制区的小片段分析，这些控制区域负责RNA和DNA的合成。这些标记的研究往往导致混淆的图景，不利于理解大白鲨族群之间的近期连通性。
因此，本研究的研究人员转而使用高解析度的基因组标记——单核苷酸多态性（SNPs），这提供了一个可靠且可重复的图像，揭示了这三个不同的血统。这一发现不仅是对这一顶级海洋掠食者基本生物学知识的扩展，更关系到其未来的保育命运。
研究显示，这些族群之间缺乏基因交流，意味着每一个独立族群的消失，可能都无法通过其他族群的交配来补救。
因此，保护这些独立的大白鲨族群至关重要。
鲨鱼并非单一的全球性族群
挪威北极大学的水生生物科学专家诺布尔（Les Noble）指出，大白鲨长期以来被误认为单一的全球性族群，导致保育工作缺乏针对性。
然而，要有效保护这一物种，就必须认识到不同族群所需的特定管理策略。
研究团队进一步警告，未来50年内随着全球洋流的变化，这些大白鲨族群之间的地理界限可能消失，增加了无效交配的风险，从而威胁物种的生存。
一旦某个族群消失，其他地区的鲨鱼将无法补充，这意味着副渔获、食物减少、污染和偷猎等威胁，可能让这一海洋顶级掠食者面临灭绝的风险。