世界衛生組織（WHO）3月17日表示，多名外國研究人員分析自武漢華南海鮮市場收集的基因樣本後，認為市場買賣的貉或為新冠病毒的中間宿主，呼籲中國提供更多數據。
世衛17日表示，相關基因樣本在新冠疫情初期收集，並在2023年1月下旬由中國研究人員上載至流感數據共享全球倡議（GISAID）數據庫，但後來被刪除。
有外國科學家在數據被刪除前發現資料，加以研究，發現貉與新冠病毒的遺傳物質混雜，有可能是宿主。
世衛總幹事譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）稱，世衛一發現數據，已聯繫中國疾控中心，敦促分享數據，以供進一步研究。
他亦批評中國，指數據本應在3年前公開。
世衛專家表示，數據不能證明貉感染新冠病毒，亦不能證明貉是最先將病毒傳播給人的動物。
目前並不清楚為何中國要刪除相關數據，譚德塞稱，這些數據不能明確解釋疫情如何開始，但有助進一步接近答案。
