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地质学家与冰川学家们初步分析，中国与尼泊尔边境26日发生的致命洪灾土石流，原因很可能是冰川崩断。冰川一块巨型冰层突然断裂，沿数千英尺高的落差崩落至下方河谷。
纽约时报引述加拿大卡加立大学（University of Calgary）地质学家舒加（Daniel Shugar）分析卫星影像后说：“从影像来看，基本上是当地一座冰川俐落断成两截，导致巨冰自谷底上方垂直坠落。”
谷底宛如遭轰炸
他说：“谷底宛如被炸弹轰炸过一样，满是冰川碎裂后的堆积物。”不过舒加也强调，现在排除其他潜在致灾因素还为时过早。 26日这场洪灾已造成尼泊尔及中国西藏地区数百人失踪。科学家们指出，气候变迁引发的暖化可能加速冰川崩塌，但确切原因仍有待厘清。
舒加表示，26日断裂的冰体宽约约610公尺，整块脱落后将冰、水混合物直接倾泻至谷底。
同样参与卫星分析的英国丹迪大学（University of Dundee）冰川学家库克（Simon Cook）指出，本就在高海拔山区的庞大冰体蕴含极高位能，冰体一旦断裂，下坠时的强大冲击力会将寒冰直接撞击、粉碎为移动速度极快的危险流体。
研究团队分析，冰川断裂点位于尼泊尔首都加德满都以北约64公里处，崩落的冰流沿山谷向西北方推进，一路涌向尼泊尔与中国西藏交界的波特科西河（Bhote Koshi River）。
侦测到“流体讯号”
法国格勒诺伯-阿尔卑斯大学（Universite Grenoble Alpes）地貌学家库克（Kristen Cook）表示，当地地震监测仪器显示，当地时间26日上午8时40分左右，有一大团物质突然向山下急速位移，随后立刻侦测到代表洪水的“流体讯号”（flow signal）。
她说：“结合当地的地理资讯与卫星影像，我们初步研判这极可能是一场岩冰崩落（rock-ice avalanche），并在沿下游推进的过程中变成洪流。”
相当于规模5.2地震
美国地质调查局（USGS）最初记录到当地发生规模4.4地震，但随后修正称地震讯号其实是山体滑坡造成的振动，当时滑坡释放的能量相当于规模5.2地震。
舒加表示，尽管目前的气象数据还不够完整，但卫星影像显示前一天的积雪大幅消融，显示偏高的气温可能融化部分冰川，进而促成冰川崩断。但他也一再强调，目前不能排除其他因素。
舒加说：“影片中呈现的水量令人震惊，比近期其他同类型的冰川灾害足足大上一个量级。这背后极可能还有另一元凶。”他并表示要找出真正致灾原因可能需数周甚至数月时间。
美国有线电视新闻网（CNN）指出，这场冰川崩断更像是山体滑坡，冲入波特科西河的支流伦德科拉河（Lhende Khola River）。波特科西河发源于中国，流入尼泊尔，沿途常穿越深邃峡谷。
科学家的推测是由冰雪与岩石快速混合而成的物质，从山坡上急速崩落，沿途卷走大量沉积物。由于时值季风季节，这些沉积物本就饱含水分，加剧洪流规模。
排除暴雨、冰湖溃决酿灾
科学家们认为冰川湖溃决（glacial lake outburst）酿灾的可能性较低。所谓冰川湖溃决是指冰川融化形成巨大湖泊，当湖水累积到一定量体便可能冲破阻挡湖水的土石或冰层，造成大量洪流与泥沙沿陡峭山坡奔流而下，尼泊尔地形很容易受冰川湖溃决威胁。
但柏林自由大学（Freie Universitaet Berlin）地貌学教授施万哈特（Wolfgang Schwanghart）告诉CNN：“截至目前，卫星影像显示泥流流经的上游并无大型湖泊，这表示可以排除冰川湖溃决的可能性。”
至于暴雨酿灾的可能性则是最低。根据CNN气象部门分析卫星影像与气象站资料的结果，过去一周事发地区附近并未观测到大范围的强降雨。
