美國總統川普揚言收回巴拿馬運河後，美國務卿盧比歐上任後的第一次出訪，首站抵達巴拿馬。
2日，盧比歐與巴拿馬總統穆里諾（Jose Raul Mulino）進行2小時會談，要求立即降低中國對巴拿馬運河的控制，否則華府將祭報復措施。
穆里諾會後宣示，巴拿馬將退出與中國的《一帶一路》倡議，並將研擬提前終止備忘錄的可能性。
在盧比歐與穆里諾會談後，川普再放話稱，美國將奪回巴拿馬運河。
川普說，「中國正管理巴拿馬運河，這條運河當初並非交給中國，而是愚蠢地移交了巴拿馬，但他們違反協議，我們要把它奪回，否則將發生非常重大的事情。
」 美國務院發言人布魯斯指出，盧比歐2日對穆里諾說，中國正對巴拿馬運河施加「不可接受的影響和控制」，若巴拿馬不改變，可能迫使美國採取必要措施，以根據條約保護其權益。
盧比歐告訴穆里諾，川普已初步認定，中國對巴拿馬運河的影響力和控制，不但對運河構成威脅，也違反《關於巴拿馬運河永久中立和營運的條約》。
穆里諾會後告訴記者，「目前不存在任何對於條約，或其有效性的真正威脅，更別說使用軍事力量奪取運河。
」他指的是1999年底美巴簽訂移交運河予巴拿馬政府的條約。
穆里諾提議，讓運河技術團隊與美國展開磋商，以消除華府疑慮。
巴拿馬是首個加入中國《一帶一路》倡議的拉丁美洲國家，前總統瓦雷拉2017年宣布與台灣斷交、轉和中國建交，同年11月訪問北京，並簽署加入《一帶一路》。
巴拿馬成為繼2022年愛沙尼亞、2023年義大利與菲律賓後，第4個退出《一帶一路》倡議的國家，是否會在拉美國家引發骨牌效應，值得關注。
根據合約備忘錄條款，《一帶一路》倡議每3年會自動續約延長3年，除非任何一方終止。
但巴拿馬此前已先後於2020年及2023年兩度續約，如今不打算續簽備忘錄，也得等到2026年才會正式退出。
中國2013年提出《一帶一路》倡議，最初並未涵蓋拉美國家。
但近年來，北京加強其在「美國後花園」的影響力，已引起外界高度側目。
像是中國出資過半的秘魯錢凱港，去年11月14日開始運營，有望成為南美新樞紐港口，但同時也引起美國的擔憂。
