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韩国和美国军队3月4日开始春季演习，参加部队人数是去年的2倍，盼能更好地因应朝鲜日益升高的核子与飞弹威胁。
在朝鲜继续以飞弹和其他武器试验来发展核子能力之际，美国与韩国“自由护盾”（Freedom Shield）军演于3月4日至14日举行，这也是两国自平壤去年11月废除2018年南北韩军事协议以来的首次军演。
韩国国防部4日表示，两国空军也开始为期5天的年度营级Ssangmae演习。
演习纳入核攻击情境
韩国合同参谋本部（JCS）表示：“这次自由护盾演习，双方兵力是去年的2倍，将进行48轮联合野战训练，包括空中攻击和空袭。”
韩国合同参谋本部发言人李成俊（Lee Sung-jun，音译）说，演习主要目的是消除朝鲜的核威胁，包括“识别和打击”巡弋飞弹。 朝鲜先前表示，这些飞弹可携带核弹头。
李成俊还说，夏季演习将纳入核攻击情境。
韩联社（Yonhap）报导，美国的战略资产诸如航空母舰和轰炸机都可能参与这场演习。 驻韩美军表示，此类资产可能会按照过去的做法来部署，但以安全协议为由拒绝详细说明。
朝鲜对美国与韩国的军演大感愤怒，说这是核战的预演。
首尔和华府则表示，这些演习属防御性，是对朝鲜威胁的一种回应。
