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美国有关当局星期三（2月26日）表示，德州一名未接种疫苗的儿童死于麻疹，这是近10年来美国首起死于这种高度传染性疾病的病例，但卫生部长小罗伯特·肯尼迪对麻疹疫情扩散仍轻描淡写。
法新社报道，这起死亡事件发生之际，全国接种率不断下降，最新案例集中在历来对疫苗抱持犹豫态度的门诺派（Mennonite）宗教社区。
这是美国公共卫生的微妙时刻，因为长期以来一直散布有关麻疹腮腺炎德国麻疹混合疫苗（MMR）谎言的小罗伯特肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）开始担任卫生部长。
德州卫生部门在新闻稿中表示，“这名未接种疫苗的学龄儿童上周在勒波克（Lubbock）住院，麻疹检验呈阳性。”
勒波克市的声明证实，这名儿童“在过去24小时内”去世。
通报130多例麻疹病例
今年年初以来，德州西部和邻近的新墨西哥州已通报130多例麻疹病例，其中绝大多数是未接种疫苗的儿童。德州已有18人住院，卫生官员警告疫情可能加剧。
小罗伯特肯尼迪星期三在特朗普总统内阁会议上对记者谈话时淡化疫情状况。他说，“这并不罕见。每年都会爆发麻疹。”
小罗伯特肯尼迪还说有两人死亡，但德州和新墨西哥州卫生部门都表示，他们不知道有任何额外的死亡病例。
约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）传染病医师艾达佳（Amesh Adalja）告诉法新社，“虽然美国多起麻疹疫情并未导致死亡，但发生这种情况只是时间问题。”
“全世界每年仍有超过10万人死于麻疹，这起死亡事件应该提醒人们，疫苗的开发是有原因的，而且疫苗对个人来说是有价值的。”
