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菲律宾总统小马科斯表明，一个更强大的棉兰老岛，意味着一个更强大的菲律宾。这是对前总统杜特蒂，认为棉兰老岛应该独立自治的最新回应。
菲律宾《每日询问者》日报报导，小马科斯是在出席中央政府，与邦萨摩洛自治政府第17次会议上，这么表示。
“我们必须自我提醒，我们现在是在不同的规则下运作，我们不能允许民主进程之外的势力，使我们的梦想和愿望偏离民主进程。”
“让我们现在就拒绝哪怕一个选民因暴力、恐吓或贿赂而被剥夺选举权。一个更强大的棉兰老岛穆斯林自治区就是一个更强大的棉兰老岛，使我们更接近实现我们的议程。”
今年1月，杜特蒂表示，棉兰老岛地方领导人将发起棉兰老岛独立运动。这位以发表古怪言论著称的前国家最高领导人还表示，支持者不会诉诸暴力，将遵循联合国规定的程序。
然而，小马科斯政府官员立即拒绝了这一提议，甚至表示政府已准备好使用武力镇压分离主义运动。
小马科斯表明，如果没有邦萨摩洛人在其中崛起，“新菲律宾”（Bagong Philipinas）运动无法成型。
“对我们来说，只有当战争的血腥记录被发展的记分牌所取代，并且记分牌显示和平已经胜利，战争已经结束，才是真正的和平。”
