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韩国网路集团 Kakao 最近对其旗舰应用KakaoTalk推出史上最大规模的改版，希望依靠生成式人工智能（AI）突破成长瓶颈。但改版后的初期反应褒贬不一。
这次改版整合了 Kakao 自主开发的语言模型Kanana，能以自然的韩语对话方式与使用者互动并理解上下文。使用者可让 AI 帮忙管理行程、订位、购物和搜寻。此外，Kakao 也在应用内加入了 OpenAI 的 ChatGPT，双方于 2 月宣布合作。使用者可于 KakaoTalk 的聊天页签中直接呼叫 ChatGPT，无需额外安装应用程式。
KakaoTalk 自 2010 年上线以来，累积约5,000 万使用者，覆盖韩国人口的 96% 以上，堪称成为韩国的社交基础设施。Kakao 执行长郑信娥在一场会议中表示：“AI 时代的到来，正快速改变日常生活与沟通方式。这次改版反映我们倾听用户、快速回应时代变化的策略。”
产品总监洪珉泽则指出，改版是基于用户反馈，目的是解决使用上的不便。新版加入了聊天分组资料夹功能、AI 自动整理未读讯息摘要功能，以及通话录音与 AI 摘要功能。
Kakao 早期以免费聊天应用打下基础，后续逐步扩展至广告、电子商务、内容、交通、金融等领域，并透过并购成立 Kakao Entertainment、Kakao Pay 等子公司。然而，支撑这些业务的 KakaoTalk 本身正面临外部竞争。根据 SK 证券研究中心统计，使用者平均每天在 KakaoTalk 的使用时间仅约22 分钟，远低于在 Instagram 等应用上的使用时长。
Kakao 的财务表现亦显示疲软。2024 年集团营收虽年增 4%，达 7.87 兆韩元（约23.6 亿令吉），创下历史新高，但营业利润却已连续三年下跌，去年下滑 0.1% 至 4,602 亿韩元（约13.8 亿令吉）。此外，创办人金范洙去年因涉嫌操纵股价被捕，案件仍在审理中。
在这种背景下，Kakao 为庆祝 KakaoTalk 上线 15 周年，推出这次大幅改版，企图向外界宣示公司转型与变革方向。不过，9 月 23 日改版上线后用户反应不佳。有人批评：“变得更难用了。”、有人问：“怎么还原成原本设定？”、更甚者，网路上出现教人如何阻止 KakaoTalk 更新的指南，导致 Kakao 被迫在隔日回退部分设计。
此次改版引发反弹的主因之一，是介面中引入更多商业导向元素。不仅首页出现更多新闻与广告影片，有些功能还鼓励使用者购物或向好友送礼。尽管如此，仍有正面评价。DS 投资证券（DS Investment & Securities） 指出，KakaoTalk 的 AI 整合程度，已在全球竞争者中具有领先优势。
