一直以来大家普遍都认为抽烟会导致罹患肺癌几率增加，但根据最新全球数据显示，从来没有抽烟习惯的肺癌患者数量，竟然已超越抽烟的患者！有专家亲揭其真正原因。
根据《DailyMail》报导，肺癌中最常见的类型为“肺腺癌”（adenocarcinoma），这种肺癌是在肺部内壁开始病变，患者通常是非烟民，而抽烟者罹患的肺癌通常是因为焦油等致癌物，引发的“鳞状细胞癌”或“小细胞癌”。
进行这项研究的法国和中国专家认为，引发肺腺癌的主要原因是“空气污染”，他们预计全球每年诊断肺腺癌的 60 万案例中，有三分之一与空污有关联，这也是非烟民罹患肺癌数目超越烟民的主要原因。
专家们也指出，尽管只有吸入少量来自交通和燃烧的化石燃料污染空气，罹患肺腺癌的风险都有可能提升 50% 或以上。根据 2019 年报告显示，全球有 99% 人口生活在低于世界卫生组织规定的空气质量标准。
另外，他们也发现空污相关的肺腺癌案例，在中国空污问题严重的城市中尤为多。另外，尽管肺癌整体病例中男性比例比较高，但肺腺癌方面却为女性更为常见，这可能与女性经常在室内烹饪时接触到煤气等固体燃料有关。
值得一提的是，根据数据统计，目前全球有大约五分之一的成年人有使用烟草产品，这相比 2020 年大约三分之一数目降低不少，显示烟民数量有所减少。专家认为这代表了致力于研究非抽烟者罹患肺癌的原因变得更为重要。
有关研究发表于《The Lancet Respiratory Medicine》，作者也坦诚研究有存在部分限制，因为数据是来自各国的癌症登记系统，诊断的标准没法统一，可能会有偏差。