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在东京银座高端百货松屋的免税柜台，外国游客络绎不绝地出示护照以享受消费税豁免优惠，反映出日本免税购物的火热现象。然而，这项制度正面临被废除的可能，引发政界与业界的激烈讨论。
根据松屋百货公布的数据，2024财年其免税销售额激增71%，达577亿日元（约18亿令吉），占总销售额的47%。日本观光厅指出，2024年外国游客在日消费总额突破8兆日元，较十年前增长四倍，免税商店的扩张功不可没，截至今年3月底，全国免税店数量已达6.3万家。
尽管免税制度带动消费与观光，执政党自民党与在野党议员却正积极讨论是否应废除该制度。自民党于今年6月成立研究小组，提出终止消费税豁免的建议，由前首相兼财政部长麻生太郎主导。
日本众议员中西健治透露，研究小组的成立源于一位外国友人的评论：“日本太便宜了。”该友人认为，即使取消免税优惠，商品仍会畅销。
旅客购买商品转售
研究报告指出，免税消费集中在大城市与外国奢侈品牌，且现行制度存在广泛舞弊问题。财政省对此感到震惊，原本计划于2026年实施新规以遏止舞弊行为。
目前，游客可享免税价购买商品并在日本国内以含税价转售，从中获利。理论上，游客应在离境时携带所购商品，并在海关出示护照与购买记录，若物品数量不足，需当场补缴税款。然而，许多游客以“无钱支付”为由逃避缴税。
财政省数据显示，截至2023财年，两年内共有690人以超过1亿日元的免税额度离境，总金额达2332亿日元（约72亿令吉），其中近九成未接受海关检查，接受检查者几乎全部商品失踪，疑似已在日本转售。
为遏止此类行为，财政省拟于2026年11月改采“退税制”，即游客先以含税价购买商品，离境时确认携带商品后再退还税款。然而，自民党研究小组认为此举仍无法杜绝舞弊，担心免税店与游客勾结，以虚高价格出售劣质商品以骗取退税。
每年损失2000亿日元
该小组亦指出，废除免税制度可增加税收，目前每年因免税而损失的税额估计超过2000亿日元。在野党也支持废除免税制度，视为替代汽油临时税的潜在收入来源。
此举引发零售与旅游业强烈反弹。日本免税店协会于今年7月致函政府，呼吁维持现行制度。协会警告，若取消免税优惠，日本将失去对游客的吸引力，旅客可能转向其他国家，进而影响相关产业的企业税与所得税收入。
免税制度的存废，已成为日本经济与观光政策的重要分水岭。政府在权衡税收与观光利益之间，势必面临艰难抉择。
