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日本是许多娱乐文化的发源地，其中“扭蛋”近年来蔚为风潮，尤其与许多人气角色像是“吉伊卡哇”（ちいかわ）的联名更是吸引粉丝。比起可能失手、血本无归的夹娃娃机，每次“投资”都会有收获的扭蛋机似乎更加吸引人，也成为观光客访日的另类打卡景点。
“扭蛋”在日本称胶囊玩具（capsule toy）或“嘎掐嘎掐（ガチャガチャ）”，取其扭动时的声音。起源可以追溯到美国，最初在火车站和杂货铺前有贩卖糖果和口香糖的自动贩卖机，商家之后开始把玩具装进胶囊里贩售。
1965年，胶囊自动贩卖机被引入日本，随后传至全国，并发展出扭蛋的原创商品、联名商品等模式，以及更加丰富的扭蛋种类，使其大获人气。 2000年代以后，日本各大都市开始出现摆放上百台扭蛋机的扭蛋机专门店，甚至在国家门面的成田机场、关西机场等，也摆设了大量扭蛋机，打出“机场限定”吸引玩家。
消费群从孩童推广至成人
扭蛋机曾经在日本引发多次风潮，近年来随着玩具的设计更加精致，消费群众也从最初的孩童推广至成人。
扭蛋上一波热潮大约是在2012至2013年，因为“杯缘子”而掀起。这个绑着双马尾、穿着浅蓝色制服的女孩，在杯缘上做出各种高难度动作，让当时经历低潮期的扭蛋再次受到关注。而最近，从东京的池袋、涩谷、原宿、秋叶原等热门观光地区，如雨后春笋般不断开设的扭蛋专门店，不难发现扭蛋又红回来了。
根据日本胶囊玩具协会统计，2023年度的扭蛋市场规模约为1150亿日元（约33亿令吉），相较2022年度的720亿日元成长约59.7%，业界整体快速成长，造成扭蛋的“第5波热潮”。
日本的扭蛋专门店从2020年起开始逐渐增多，根据日本胶囊玩具协会统计，仅在2023年度就有超过200家扭蛋专门店开张。
许多台湾人大概都有这种经验，住家附近的空置店铺，不知道何时突然开了夹娃娃机店，日本的空置店铺则是不知不觉间变成了扭蛋专门店。购物商场的各处角落也被摆上3、5台扭蛋机，似乎是要吸引顾客掏出身上剩余零钱。
专营扭蛋机的Happinet去年针对20至60岁的560人进行问卷调查，发现有53.2%受访者表示曾在扭蛋专门店消费，显示专门店似乎渐渐成为扭蛋玩家的第一选择。
扭蛋专门店为何能愈开愈多？
至于扭蛋专门店为何能愈开愈多？ Happinet经营企划小组的渡边爱理接受日本媒体ITmedia采访时表示，主要是因为公司开始发展时恰巧碰上疫情，当时人流减少，导致商场店家纷纷撤退，扭蛋专门店趁机进驻。专门店瞄准目标群体为20、30多岁女性，店面装潢明亮，让顾客感觉可以轻松进入消费。
对于业者来说，相较于夹娃娃机等娱乐机台来说，扭蛋机“不需要耗电”是一大竞争力，只需要几名店员不时补充扭蛋，就可以维持店面运作，具有很高的性价比。而且无须电费，也就代表不需要大规模的电气工程，开店准备时间短。
Happinet表示，公司目前在日本的扭蛋市场占比约为60%，截至2024年6月，旗下有114家店铺，并在去年10月进军美国，首先在德州开设第一家海外扭蛋专门店，计划在3至5年内展店至80家。
至于扭蛋究竟有何魅力，大概来自于开蛋惊喜的情绪价值。 “扭蛋经济学”的作者小野尾胜彦表示，“发现独特扭蛋时的喜悦、成功搜集一个系列或得到稀有品的喜悦，时常会被玩家发布到Instagram等社群媒体。可以说，扭蛋是一种价格便宜的社交媒体交流工具。”
确实，除了早期的“杯缘子”之外，最近扭蛋机还会出现“陌生人的证件照”等奇特内容，或是和“鬼灭之刃”、“吉伊卡哇”、“三丽鸥”角色的联名系列，都能在社群媒体引发讨论。 “JR山手线入站音效吊饰”、“迷你邮筒”、“迷你电话亭”等扭蛋，则成为观光客争抢的纪念品。
除此之外，扭蛋虽然有未知的魅力，但比起抓娃娃机、射击游戏等，却又有“适当的确定性”，因为商品一定会出现。尽管玩家只需要转动一次手腕，说不上有太多游戏体验，但是同样消费（抓娃娃与扭蛋一次同样在300至500日元之间）却能保证有收获，这种安心感或许也是吸引玩家的另一特性。