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美国古生物学家确认，蒙古戈壁盆地出土的一具化石骨架，属于肿头龙新物种“扎瓦头龙”，年代可追溯至约1.08亿至1.15亿年前。不仅是目前已知最古老的肿头龙，更是有史以来发现最完整的肿头龙化石。
据港媒引述，美国学者在周三（17日）于英国权威科学期刊《自然》发表研究成果。
论文合著者、美国北卡罗莱纳州一名副教授表示，这具化石保存状态极佳，包括完整的头骨、胃石、尾巴肌腱，甚至首次发现了肿头龙的手掌。
研究显示，该肿头龙体长约0.91米，体重约5.9公斤，死时仍是青少年，但其独特的圆顶头骨已完全发育，用于同类间的撞击搏斗和配偶竞争。
肿头龙化石历来稀少且破碎，使得其生活习性与演化历程长期成谜。而这次的新发现，不仅将肿头龙的化石纪录往前推至少1400万年，更呈现出圆顶头骨由额骨演化而来的中间阶段，填补了研究肿头龙演化的重要缺环。