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据美联社报道，中国和澳洲的科学家近日在发表于《自然》杂志上的一项联合研究中称，一种古老的大猩猩物种可能是因为气候变化，使它们在干旱季节无法觅得喜爱的水果，而在数十万年前灭绝的。
美联社报导，这种物种名为Gigantopithecus blacki，曾经生活在中国南部，是科学家所知的体型最大的大猩猩，身高10英尺（3公尺），体重达650磅（295公斤）。
但它的体型也可能是它的弱点。
“它是一种巨大的动物，非常非常大，”澳洲南十字星大学的研究员兼该研究的合著者雷诺·乔安尼斯-博亚（Renaud Joannes-Boyau）说。“当食物开始变得稀缺时，它的体型太大了，以致于无法爬上树，去寻找新的食物来源。”
曾在中国广西森林 生活200万年
这种巨型猩猩，可能与现代的红毛猩猩相似，曾经在中国广西地区的森林平原上生存了约200万年。它们吃素食，主要以热带森林中的水果和花朵为食，直到环境开始发生变化。
研究人员分析了广西洞穴中保存的花粉和沉积物样本，以及化石牙齿，发现热带森林在60万年前开始产生的水果减少了，因为该地区经历了更多的干旱季节。
研究人员发现，巨型猩猩当时并没有迅速消失，但最终可能在21.5万至29.5万年前彻底灭绝了。
虽然较小的猩猩可能能够爬上树寻找不同的食物，但研究人员的分析显示，巨型猩猩在没有选择之下，被迫吃了更多的树皮、芦苇等低营养含量食物度日。
气候变化导致爱吃水果变得稀少……
中国古脊椎动物与古人类研究所的合著者张英琪（译音）说：“当森林发生变化时，没有足够的食物供这种物种选择。”
研究提示，气候变化导致食物链失衡，可能会成为导致物种灭绝的重要因素，值得关注。因此，保护现存物种需要考虑这一影响，制定应对策略。
气候变化改变了巨型猩猩的栖息地，使其无法获得足够食物。这一发现表明，气候变化会对依赖特定食物的物种造成重大影响。目前关于这种巨型猩猩的了解，主要源自几十个化石牙齿和四块下颌骨。研究团队尚未发现完整的骨骼。
